Сибирские ученые воссоздали облик вымершей группы гребневиков / Статья

Тип гребневики отделился от остальных животных (Metazoa) около 800 миллионов лет назад. Изучение ископаемых возрастом 580—540 миллионов лет позволяет предположить, что некоторые из этих существ могли быть ранними гребневиками, хотя и значительно отличались от современных видов. Именно в этот период могло произойти их эволюционное расхождение.

Гребневики — морские организмы, распространенные по всему мировому океану. Их отличительная черта — «гребни» из ресничек, используемые для движения. Размеры варьируются от нескольких миллиметров до полутора метров. Их тела мягкие, желеобразные, состоят из двух слоев клеток с прослойкой межклеточного вещества. Некоторые виды способны к биолюминесценции.

Ученые создали модель предполагаемого облика представителей вымершей группы гребневиков. В отличие от современных форм, они обладали модульным строением и жили в прибрежных зонах древних океанов.

«Мы проверяем гипотезу о том, были ли гребневики первыми животными, отделившимися от общей группы Metazoa. Генетики в России и за рубежом давно установили, что они рано обособились от остальных, и у нас есть соответствующие биологические данные. Однако генетическая и анатомическая информация недостаточна: нет палеонтологических данных, которые успешно подтвердили бы эту гипотезу. Поэтому мы исследуем ископаемые материалы, известные с середины XX века, предполагая, что среди них могут оказаться древнейшие представители гребневиков. Изучается их морфология и среда обитания, что помогает лучше понять физиологию и экологию этих организмов», — рассказывает младший научный сотрудник лаборатории палеонтологии и стратиграфии докембрия ИНГГ СО РАН Владислав Дмитриевич Десяткин.

Специалисты тщательно анализируют окаменелости, уделяя внимание мельчайшим деталям строения. Главная задача — точно определить происхождение находки и избежать ошибок в интерпретации, которые могут исказить представление об эволюции. Исследователи предполагают, что первые представители групп животных обладали более сложными признаками, чем их современные потомки. Для решения этой задачи применяется комплексный подход: изучение окаменелостей и создание научных моделей.

Гребневики на филогенетическом древе животных. Красным выделена вымершая кроновая группа, включающая эдиакарских и кембрийских представителей

«Ранее изучение нашего материала велось лишь поверхностно, однако благодаря применению компьютерной микротомографии мы впервые сумели наблюдать структуры, скрытые глубоко внутри породы. Используя обычные методы анализа, такие как изготовление тонких срезов или препарирование образца, можно упустить важные участки либо повредить нужный фрагмент. Компьютерная микротомография позволила нам визуализировать внутреннее устройство ископаемого организма, подтвердив наше предположение о сходстве внутренней организации наших образцов с современными гребневиками и предполагаемым общим предком», — отметил Владислав Десяткин.

Ученые уверены, что исследуемые окаменелости принадлежат животным, так как имеют соответствующие признаки. Анализ органических частиц и биомаркеров подтверждает их принадлежность к животному миру. Гребневики — одна из древнейших групп, обладающая уникальными системами, например, независимо развитой нервной системой и особым механизмом передвижения.

«Полученные результаты позволят углубленно изучать другие группы организмов и проследить историю гребневиков вплоть до более поздних геологических эпох. Это даст возможность объяснить причины исчезновения эдиокарской биоты», — прокомментировал ученый.

Материал подготовлен при поддержке гранта Минобрнауки России в рамках Десятилетия науки и технологий. Источник: «Наука в Сибири» СО РАН.