Чем в СССР кафе отличалось от ресторана
В СССР кафе и ресторан — это были совершенно разные миры, как по атмосфере, так и по содержанию.

А какие же основные отличия? Вот они.
1. Статус и престиж
Ресторан — заведение высокого уровня. Туда шли по особым случаям: свадьбы, юбилеи, приёмы. Это считалось "элитой общепита".
Кафе — место попроще, больше ориентированное на повседневные визиты: перекусить, выпить кофе, встретиться с друзьями.
2. Интерьер и атмосфера
В ресторане: белые скатерти, официанты в пиджаках, приглушённый свет, иногда живая музыка.
В кафе: проще обстановка, часто самообслуживание или стойка с буфетом, музыка из радиоточки или магнитофона.
3. Обслуживание
Ресторан: официанты, заказ по меню, иногда — "блатные" блюда, которых нет в открытом списке.
Кафе: часто самообслуживание или один официант на весь зал. Всё проще, быстрее, неформально.
4. Меню и цены
Ресторан: мясо, рыба, осетрина, салаты с крабами, вина и коньяки — всё дорого и с претензией.
Кафе: пирожки, котлеты, компот, салат из капусты, пельмени. Иногда — мороженое, кофе, торт "Наполеон".
5. Доступность
Ресторан: нужен был повод, знакомство, бронь, деньги. Иногда — спецпропуск.
Кафе: заходи кто хочешь, плати — ешь. Студенты, работяги, пенсионеры — все были там.
Сегодня границы между этими типами заведений стали гораздо более размытыми, и многие кафе могут предложить уровень обслуживания и качества блюд, не уступающий ресторанному.