Lou Jeanmonnot avait l’occasion de consolider son avance en tête du classement général de la Coupe du monde et c’est finalement Julia Simon qui a pris la lumière, jeudi 8 janvier, sur le sprint d’Oberhof en Allemagne. Grâce à un sans-faute au tir, la native d’Albertville a signé la troisième place à 23"6 derrière l’intouchable Suédoise Elvira Oeberg et à deux secondes de la Finlandaise Suvi Minkkinen. Il s’agit de son tout premier podium après un début de saison mouvementé et sa condamnation dans l’affaire du vol de la carte bleue de sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet.
Première Tricolore à s’élancer, Simon est la seule à avoir signé un 10/10 à la carabine. Lou Jeanmonnot a laissé la victoire et le podium s’échapper lors de la deuxième session de tir, sur le debout, avec une erreur, et n’a pas été dans un grand jour sur les skis. Elle se contente finalement de la septième place à 55 secondes de la vainqueure du jour et perd une partie de son avance sur sa plus proche poursuivante, la Norvégienne Maren Kirkeeide, quatrième jeudi.
Océane Michelon (9e à 1’01”) et Justine Braisaz-Bouchet (30e à 1’48”) ont signé les deuxième et troisième meilleurs temps de ski, mais ont commis deux erreurs dès le tir couché. Jeanne Richard termine 12e à 1’11” (1 faute), quand Camille Bened finit à la 26e place à 1’38” (1 faute).
Deux heures plus tôt, dans l’épreuve masculine, aucun représentant tricolore n’a réussi à se hisser sur le podium. Eric Perrot, qui pouvait profiter de l’absence du leader Johan-Olav Botn, pour se rapprocher de la première place du classement général, en a été le plus proche mais a signé la sixième place (à 32 secondes du vainqueur, l’Italien Tommaso Giacomel).
Dans cette course marquée par l’hommage au biathlète Sivert Bakken, décédé le 23 décembre dernier, Quentin Fillon Maillet a été le seul autre Français à figurer dans le Top 20 (11e à 55 secondes).