Современный Майкоп стоит на месте, которое люди избрали для жизни и обороны задолго до 1857 года. Это не просто город, выросший из русской крепости, а многослойный археологический узел, чья история уходит в античность и раннее средневековье. Расположенный у выхода реки Белой (древний Псатий, Шхагуаще) из гор на равнину, он веками служил стратегическим «ключом» к горным долинам и контролем над равнинными путями. Археология, дополненная редкими упоминаниями в древних хрониках, позволяет восстановить картину его жизни в доаланскую и доадыгскую эпохи.
В тени античных хроник: Майкоп в трудах Диодора, Страбона и Птолемея
Прямого названия «Майкоп» в античных текстах нет – он лежал вдали от побережья Понта Эвксинского (Черного моря), куда в первую очередь стремились греческие мореплаватели и историки. Однако исследователи, такие как Н.Г. Ловпаче, путем кропотливых сопоставлений находят возможные отсылки к этому месту в контексте описания народов и крепостей Западного Причерноморья.
Упоминания таких авторов, как Диодор Сицилийский, Страбон и Клавдий Птолемей, о народах зихов, тореатов, а также о племенах ахеев и генниохов, населявших предгорья, создают исторический фон.
Особый интерес вызывают указания на крепость Авхиду (Авхида) и Псатскую крепость на реке Псатий (Белая). Эти названия, встречающиеся у античных географов, с большой долей вероятности соотносятся с археологическими памятниками в окрестностях современного Майкопа. Например, с городищами на реке Белой, где найдены следы укрепленных поселений эллинистического времени (IV-I вв. до н.э.).
Эти косвенные данные указывают, что майкопская котловина и выход из горной теснины были зоной интереса и, возможно, влияния Боспорского царства, чьи правители (включая архонтов кавказского происхождения) стремились контролировать торговые пути вглубь материка. Находка серебряной канфары (чаши) с гербом боспорского архонта в одном из майкопских курганов — прямое археологическое подтверждение этих связей.
Археология камня и земли: крепости Пытапэ, Аух и Хелипса
Письменные источники молчат, но зато громко говорят раскопы и разведки. На территории Майкопа и его ближайших окрестностей выявлена цепь укрепленных пунктов, сменявших друг друга на протяжении веков.
Майкопское Пытапэ (твердыня) – Зихский период (V-VII вв. н.э.):
Это самое раннее из четко идентифицированных средневековых укреплений. Его следы обнаружены на скальных высотах хребта Нэгъыеж над левым берегом Белой. «Пытапэ» — адыгское слово, означающее «крепость, твердыня». Раскопки выявили здесь культурный слой с материалами раннего средневековья. Это была, вероятно, цитадель местных зихских племен — предков адыгов, контролировавшая долину.Крепость Аух (Ауха) на реках Фарс и Белая – раннекасожское время (VII-X вв.):
Название «Аух» отыскивается уже в сообщениях средневековых европейских и византийских авторов. Это укрепление, судя по археологическим данным, стало преемником Пытапэ в эпоху, когда в регионе усиливается влияние касогов (предков адыгов), активно взаимодействующих с Хазарским каганатом. Крепость служила важным опорным пунктом в долине.Город Хелипса (Чакале) – черкесский период развитого и позднего средневековья (XIV-XVII вв.):
К этому времени на месте Майкопа уже сложился городской центр адыгского (черкесского) общества. Он упоминается в отчетах европейских путешественников и дипломатов (например, генуэзских) как Хелипса или Чакале. Археологически этот период представлен:Курджипским и Белореченскими курганами — богатыми погребениями знати XIV-XVI вв., давшими название «белореченской культуре». Эти памятники демонстрируют высокий уровень материальной культуры и своеобразие адыгского искусства.
Селищами типа Курджипского с характерной керамикой и бытовыми находками.
Остатками церкви Святого Георгия на реке Белой (обследованной Е.Д. Фелицыным), что свидетельствует о проникновении христианства в среду адыгской аристократии в эпоху влияния Византии и Генуи.
Стратегическая роль сквозь века: от зихов до черкесов
На протяжении всего этого времени, от раннего средневековья до Нового времени, значение места оставалось неизменным:
Контроль над транзитом: Майкопская котловина — естественный коридор между горным миром Западного Кавказа и кубанскими равнинами. Тот, кто контролировал крепости у выхода из ущелья, контролировал торговые пути (включая ответвление Великого Шелкового пути), перемещения скота и военные походы.
Центр власти местной знати: Крепости (Пытапэ, Аух) и позднее город Хелипса были не только военными, но и административно-политическими центрами местных княжеств (в черкесский период). Богатые курганы знати в окрестностях — прямое тому доказательство.
Культурный синтез: Археологические находки демонстрируют удивительный сплав культур: местные адыгские традиции, влияние Византии (христианство, отдельные предметы роскоши), ордынские элементы (в эпоху Золотой Орды) и отголоски связей с итальянскими факториями Причерноморья.
Археология убедительно доказывает: Майкоп как стратегический и культурный феномен существовал за многие столетия до появления на картах Российской империи. Его история в античную и средневековую эпохи — это история сменявших друг друга крепостей-стражей и городов-княжеств, выросших на одном и том же «пятачке» у горных ворот. Каждый слой земли здесь хранит память о зихах, касогах, черкесах — народах, для которых эта земля была центром их мира, ключевым пунктом обороны, торговли и власти. Современный город стоит на плечах этой древней и прочной традиции.