Les feux de brousse qui ravagent le sud-est de l'Australie ont fait au moins un mort, a annoncé la police dimanche 11 janvier. D'après un communiqué des forces de l'ordre de l'Etat du Victoria, la victime est morte près de la ville de Longwood, à quelque deux heures de route de la grande ville de Melbourne. Elle "doit encore être identifiée formellement", de même source.
Sur une photo prise mercredi et diffusée par les pompiers locaux, les flammes illuminaient le ciel des alentours de Longwood d'une teinte orangée. "Des braises tombaient partout. C'était terrifiant", a raconté un éleveur, Scott Purcell, au média public ABC.
Plus de 70 maisons détruites
En pleine vague de chaleur, les températures ont dépassé les 40°C dans l'Etat, et des vents chauds ont créé des conditions propices à la multiplication des feux de brousse. Cela avait déjà été le cas lors de l'"été noir" de 2019-2020, dans la même région.
Plus de 70 maisons ont été détruites par les flammes dans cette région couverte de forêts primaires au nord de Melbourne, selon le responsable des situations d'urgence de l'Etat, Tim Wiebusch. Au total, en comptant les cabanons et autres structures sur les terrains agricoles, ce sont plus de 300 bâtiments qui ont été consumés, en plus de vastes surfaces de terres agricoles. La situation s'améliore toutefois progressivement : "les pompiers sont en mesure de commencer à maîtriser certains des incendies", a assuré Tim Wiebusch auprès des médias.