L'Académie française a honoré jeudi 4 décembre, "avec une immense joie et un réel soulagement", l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal, 81 ans, trois semaines après sa libération à l'issue de près d'un an de détention en Algérie pour certaines prises de position sur son pays natal. Il a été libéré le 12 novembre après avoir été gracié par le président algérien Abdelmadjid Tebboune.
"Nous avions craint le pire pour Boualem Sansal, au cours de sa trop longue année de détention. (...) Mais il est revenu, à présent, il est au milieu de nous, libre, souriant, entouré, célébré, avec, dans la tête, une foule d'idées et de projets de livres", s'est félicité l'écrivain franco-libanais Amin Maalouf, secrétaire perpétuel de l'Académie.
"C'est avec une immense joie et un réel soulagement que nous (lui) dédions" la séance publique annuelle de l'institution, a-t-il ajouté devant Boualem Sansal, assis, avec son épouse, au milieu des académiciens en tenue et des représentants du monde littéraire rassemblés sous la coupole.
L'éloge de l'académicien Daniel Rondeau
À cette occasion, Boualem Sansal, qui ne s'est pas exprimé, a reçu le prix mondial Cino Del Duca, qui lui avait été décerné au printemps pour l'ensemble de son œuvre. "Cher Boualem Sansal, écrire est devenu pour vous une manière de vivre. Une part de vous-même que l'on ne peut ni menotter ni bâillonner, un élan intime et vital", a déclaré l'écrivain et académicien Daniel Rondeau, chargé de prononcer son éloge.
Doté de 200 000 euros par la Fondation Simone et Cino Del Duca (un éditeur de presse franco-italien), ce prix rend hommage à "un romancier majeur de la scène francophone". "Avec un courage rare et une plume d'une grande élégance, son œuvre traduit son engagement indéfectible envers notre langue commune et les valeurs qu'elle porte", a ajouté la fondation dans un communiqué.
L'auteur du Village de l'Allemand, de Rue Darwin et de 2089, édités chez Gallimard, rejoint au palmarès des écrivains comme Andreï Sakharov, Léopold Sédar Senghor, Jorge Luis Borges ou Kamel Daoud, qui avait obtenu ce prix en 2019. Le jury de ce prix est composé de 14 membres, dont une majorité de membres des académies de l'Institut de France.