De la série à succès Game of Thrones aux blockbusters Transformers, l’Irlande du Nord a déjà prêté ses décors naturels à de très grandes productions. La région pourrait désormais attirer de nouveaux acteurs de l'industrie du cinéma, grâce à un immense studio, à peine sorti de terre, au nord de Belfast.
Dans la ville de Banbridge, le plateau du tournage de la série phénomène Game of Thrones, transformé en musée, attire des hordes de touristes, comme Vijay. "C’est ma série préférée !, s'exclame le touriste venu spécialement d'Inde. Je voulais vraiment faire partie de l’expérience et découvrir cet univers."
Des paysages mis en valeur par "Game of Thrones"
Ce qui incite les équipes de tournage à choisir l'Irlande du Nord, c'est avant tout la variété des paysages, estime Ruairi Burns, responsable du développement commercial du studio Game of Thrones. "En moins de trente minutes, vous pouvez rejoindre la côte ou des parcs forestiers, et même le Giant’s Causeway", indique-t-il.
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Pour lui, Game of Thrones a permis de mettre en avant toutes ces ressources. "La série a généré 290 millions d’euros pour l’économie locale, ce qui était énorme. Presque 15 ans après la première diffusion de la série, l’industrie du film en Irlande du Nord a gagné en maturité et dispose désormais d’un véritable savoir-faire", salue Ruairi Burns.
Un nouveau studio de cinéma
Aujourd’hui, l’Irlande du Nord mise sur le cinéma et a ainsi investi 100 millions d’euros dans le Studio Ulster. C'est au sein de cet immense bâtiment de 7000 m2, aux allures de data center, que la magie opère selon Andrew Reid, responsable du développement de Northern Ireland Screen. "Nous disposons de technologies de capture de mouvements, de numérisation 3D et 4D, des grands murs LED, capables de créer un monde beaucoup plus vaste", explique-t-il.
"On peut se tenir sur une petite section d'un décor physique, mais en fait, on est sur un bateau de plusieurs centaines de mètres de long, qui s'étend au loin."
Andrew Reid, responsable du développement de Northern Ireland Screenà franceinfo
Il y a six mois, le studio a même recréé le naufrage du Titanic... en temps réel : "C’était incroyable de pouvoir faire ça ici à Belfast, où le Titanic a été construit ! Ce studio nous offre des choses que, clairement, nous n’avons pas. Nous n’avions pas le fond de l’océan, mais maintenant, si !", se réjouit Andrew Reid.
Selon ce responsable, l’Ulster Studio devrait créer 500 emplois, à tel point que certains des jeunes de la région voient aujourd’hui l’Irlande du Nord comme un véritable tremplin dans l’industrie. C’est le cas de Caitlin, 22 ans. Originaire de Derry, elle est étudiante en cinéma à l’Université d’Ulster et trouve de l'inspiration dans la carrière de Lisa McGee. "La créatrice de la série Derry Girls était dans le même lycée que moi, fait remarquer la jeune femme. Voir jusqu’où elle est arrivée dans l’écriture et la réalisation, c’est la voie que je veux tracer à mon tour...", conclut-elle.