Азовское море – уникальное явление в мировом масштабе. Его максимальная глубина составляет всего 14 метров, что для моря ничтожно мало. Для сравнения, средняя глубина Мирового океана – почти 4 километра. Если бы в самую глубокую точку Азова поставили обычную пятиэтажную хрущёвку, её крыша торчала бы из воды. А самое глубокое озеро мира, Байкал, могло бы вместить в себя 90 таких морей. Возникает парадоксальный вопрос: так кто же здесь озеро, а кто – море?
Древняя жизнь
История происхождения этого водоёма не менее удивительна. Учёные полагают, что Азовское море – самое молодое на планете. Оно родилось всего около 7,5 тысяч лет назад в результате грандиозного катаклизма. Когда воды Атлантики прорвались через Гибралтар, они заполнили Средиземное, Эгейское, Адриатическое и Чёрное моря, а затем хлынули в низменный тупик Придонья. Его берега меняются до сих пор, и эти изменения заметны невооружённым глазом. Геологи даже называют Азовское море «пульсирующим»: за миллионы лет оно десятки раз почти полностью высыхало и вновь наполнялось, иногда переполняясь настолько, что соединялось с Каспием. А в периоды усыхания река Дон текла прямо в Чёрное море, обрушиваясь с Керченского водопада.
Море-болото
Недаром древние греки называли его болотом. По сути, Азов – это гигантская дельта рек Дона и Кубани, которые несут огромное количество взвесей. Из-за этого многие берега остаются заболоченными, а чтобы главный порт, Ростов-на-Дону, не оказался отрезанным от моря, устье Дона приходится ежедневно чистить от ила. Другая беда – бурное цветение водорослей, которые превращают воду в густой «суп», губительный для рыбы.
Климат здесь формируют не морские течения, а сухие степные ветра. Они поднимают с полей Ставрополья и Калмыкии чёрные пыльные бури, которые несут тонны плодородного чернозёма прямо в море, оседая на его дне и осложняя навигацию.
Само дно Азова насыщено газом, что порождает ещё одно чудо – грязевые вулканы. Они то и дело поднимаются со дна, создавая временные острова, а на Таманском полуострове извергаются прямо на берегу, где уже успели появиться курортные зоны. Учёные предупреждают: жерла этих вулканов непредсказуемы и могут быть опасны. Однако их грязь – не стерильная паста, как в Мёртвом море, а живая, целебная смесь сульфидов, железа, йода и органики.
Куда ушла Фанагория?
Берега Азова – настоящий палеонтологический музей под открытым небом. Здесь находят кости древних животных, например, южного слона – предка мамонта, а небольшая глубина позволяет почти в одиночку вести подводные раскопки. На дне покоится, например, античный город Фанагория, ушедший под воду из-за наступления моря, с сохранившимися улицами и домами.
О том, что море продолжает меняться, свидетельствует и коса Тузла, которая за историю то становилась островом, то соединялась с материком. А самое загадочное его место – это залив Сиваш, или «Гнилое море», вгрызающийся в Крым. Его отгораживает от моря Арабатская стрелка, самая длинная в мире коса (112 км). Летом вода в Сиваше окрашивается в ярко-розовый цвет благодаря бактериям, выживающим в этом солёном «бульоне».
Саргассово море. Самое большое в мире море таит в себе загадки и опасности
Корабельная смерть
При всей своей кажущейся простоте Азовское море довольно опасно. Из-за мелководья здесь не бывает длинных океанских волн. Вместо них возникают короткие, крутые и частые волны. Если в Чёрном море судно плавно взбирается на гребень, то здесь волны бьют в борт, как отбойный молоток, не давая кораблю оправиться. Это может привести к смертельному резонансу и разрушению корпуса. А из-за того, что море лежит в плоском «блюдце», при сильном ветре вода может уйти от одного берега на несколько километров, затопив при этом другой.
Зимой море регулярно замерзает, оставаясь самым южным замерзающим морем. Раньше по льду даже прокладывали дороги, но они были крайне опасны из-за торосов – хаотичных нагромождений льдин, которые могли прийти в движение в любой момент.
Жизнь в Азове тоже переживает драматичные перемены. Раньше здесь водились белуги, осетры и маленькие дельфины-азовки. Теперь их всё меньше, а всё больше – пришельцев из Чёрного моря. Медузы-корнероты стали символом упадка. Корабельный червь вгрызается в дерево, уничтожая древние затонувшие суда. Хищные моллюски рапаны истребляют мидий-фильтратов, а их раковины туристы увозят как сувениры, не подозревая, что держат в руках «убийц» местной экосистемы. Даже таинственное неоновое свечение воды по ночам – это нашествие хищного планктона «ночесветки», которого раньше не пускала пресная вода Азова. Уникальная слабосолёная экосистема моря оказалась на грани уничтожения.
Тем не менее, вода здесь хорошо перемешивается, и полной участи Аральского моря Азову, вероятно, не грозит. Максимум, что ему угрожает, – это превратиться в обычный залив Чёрного моря, навсегда утратив свою уникальность. Но сохранение этой хрупкой уникальности теперь всецело зависит от человека, от нашей способности ценить и беречь.