Ein Teil versiegelter Dokumente soll innerhalb von 30 Tagen öffentlich gemacht werden.
Donald Trump hat ein Gesetz zur Freigabe der Jeffrey-Epstein-Akten unterzeichnet, nachdem er dem Druck aus den eigenen Reihen nachgegeben hatte. Der US-Präsident machte die Ankündigung am Mittwochabend, wobei er betonte, der in Ungnade gefallene Finanzier sei „zeitlebens Demokrat gewesen“, und versuchte, die Verantwortung für frühere Verbindungen zu Epstein auf die Oppositionspartei zu schieben.
„ICH HABE SOEBEN DAS GESETZ ZUR FREIGABE DER EPSTEIN-AKTEN UNTERZEICHNET“, schrieb er in einem ausführlichen Beitrag auf Truth Social. „Die Demokraten haben das ‚Epstein‘-Thema, das sie viel stärker betrifft als die republikanische Partei, benutzt, um von unseren FANTASTISCHEN Siegen abzulenken.“
Die Entscheidung bedeutet einen bemerkenswerten Kurswechsel für Trump, der monatelang gegen die Veröffentlichung der Unterlagen zum verstorbenen Sexualstraftäter gekämpft und erst später die Republikaner im Repräsentantenhaus angewiesen hatte, für das Gesetz zu stimmen, da es an der Zeit sei, die Kontroverse hinter sich zu lassen.
Dokumente müssen innerhalb eines Monats veröffentlicht werden
Mit der Unterzeichnung ist das Justizministerium (DoJ) nun verpflichtet, alle Akten und Kommunikationen zu Epstein sowie Informationen zur Untersuchung seines Todes im Jahr 2019 innerhalb von 30 Tagen zu veröffentlichen. Es sind Schwärzungen in Bezug auf Epsteins Opfer für laufende Untersuchungen erlaubt, aber das DoJ darf keine Informationen wegen „Peinlichkeit, Rufschädigung oder politischer Sensibilität“ zurückhalten.
Die Justizministerin Pam Bondi bestätigte, dass die Materialien im vorgeschriebenen Zeitraum veröffentlicht würden. „Wir werden uns weiterhin an das Gesetz halten und maximale Transparenz fördern“, sagte Bondi auf einer Pressekonferenz nach der Ankündigung.
Der US-Präsident nutzte die Gelegenheit, um die Demokraten zu attackieren, die seiner Behauptung nach „eng mit Epstein verbunden“ seien und „Tausende Dollar“ an Spenden von ihm angenommen hätten. Er fügte hinzu, dass „die Wahrheit“ über ihre Beziehungen zu Epstein „bald ans Licht kommen wird“.
Namen prominenter Demokraten genannt
Unter den Angesprochenen war auch Bill Clinton, der ehemalige Präsident, der angeblich 26-mal mit Epsteins Jet reiste, sowie Larry Summers, der in dieser Woche aus dem OpenAI-Verwaltungsrat ausschied, nachdem E-Mails seine langjährige Beziehung zu Epstein offenbart hatten. Ebenfalls genannt wurde LinkedIn-Gründer und Großspender Reid Hoffman, den Trump als „Schmierlappen“ bezeichnete.
Meine News
Am Freitag beauftragte Trump das DoJ, die Beziehung des verstorbenen Sexualstraftäters zu bestimmten Demokraten zu untersuchen. Darüber hinaus kritisierte der US-Präsident Hakeem Jeffries, den Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, und behauptete, er habe „Epstein nach dessen Anklage gebeten, zu seiner Kampagne beizutragen“.
Trump bezog sich dabei auf eine E-Mail einer Beratungsfirma, die in der jüngsten Aktenveröffentlichung des House Oversight Committee am vergangenen Mittwoch veröffentlicht wurde und zu einem Fundraising-Dinner für Jeffries 2013 einlud. Der Demokrat erklärte, er wisse nichts über „irgendetwas, das ein früherer Berater verschickt haben könnte“.
Vorwürfe, Austausch von Nachrichten und politische Manöver
Trump zielte außerdem auf Stacey Plaskett, eine demokratische Kongressabgeordnete, von der bekannt wurde, dass sie während einer Kongressanhörung Textnachrichten mit Epstein austauschte. Nach Informationen der Washington Post wurde Plaskett bei ihrer Befragung von den Nachrichten Epsteins beeinflusst.
Eine Sprecherin der Abgeordneten sagte, sie habe „Nachrichten von Mitarbeitern, Wählern und der breiteren Öffentlichkeit erhalten, die Rat, Unterstützung und teils auch parteipolitisch motivierte Beschimpfungen enthielten, darunter auch von Epstein“.
Trump stellte sein eigenes Handeln im Gegensatz zur Biden-Regierung dar, hob seinen Anteil an der Freigabe der Akten hervor und behauptete, die Demokraten hätten das Thema als Ablenkungsmanöver genutzt. „Wie jeder weiß, habe ich den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und den Mehrheitsführer im Senat, John Thune, gebeten, dieses Gesetz in ihren jeweiligen Kammern zu verabschieden,“ sagte er. „Aufgrund dieser Bitte fielen die Abstimmungen nahezu einstimmig aus.“
Gegenüberstellung mit Biden und Parteizweien
„Auf meine Anweisung hin hat das Justizministerium bereits fast fünfzigtausend Seiten an Dokumenten an den Kongress übergeben. Vergesst nicht – Die Biden-Administration hat KEINE EINZIGE Akte oder Seite zu dem Demokraten Epstein herausgegeben und nie über ihn gesprochen.“ Trump, der die Republikaner angewiesen hatte, den Antrag zu unterstützen, kann die Freigabe der Akten auch eigenständig ohne vorherige Kongressabstimmung anordnen.
Der US-Präsident schloss mit einer Aufzählung seiner bisherigen Erfolge seit seiner Rückkehr ins Amt und warnte: „Dieser neueste Schwindel wird für die Demokraten genauso nach hinten losgehen wie alle anderen auch!“ Die Trump-Regierung sah sich fortlaufend heftiger Kritik wegen ihres früheren Widerstands gegen die Freigabe der Akten ausgesetzt, die er immer wieder als „Demokraten-Schwindel“ bezeichnete.
Im September hatte er Mitarbeiter losgeschickt, um Republikaner zu warnen, dass eine Unterstützung des Gesetzes als „feindlicher Akt“ angesehen werde. Johnson wurde vorgeworfen, er habe den regierungsbedingten Shutdown ausgenutzt, um eine Abstimmung über das Thema hinauszuzögern.
Schwierige Mehrheitsfindung und Kehrtwende
Nachdem sich vergangene Woche ein Aufstand im Kongress abzeichnete, beauftragte Trump Bondi und FBI-Direktor Kash Patel, sich mit der Abgeordneten Lauren Boebert aus Colorado zu treffen, um sie davon zu überzeugen, ihre Unterschrift unter einer Petition zur Abstimmungs-Erzwingung zurückzuziehen.
Als klar wurde, dass ein Handeln des Kongresses unvermeidbar war, erklärte Trump, die Epstein-Angelegenheit habe sich für die Republikaner zu einer Ablenkung entwickelt und deutete an, den Fokus neu zu setzen. „Ich will nur nicht, dass die Republikaner all unsere Siege aus den Augen verlieren“, schrieb Trump am Dienstagnachmittag in einem Social-Media-Post, als er seine Kehrtwende verkündete.
Auch bemühte er sich, die Schuld auf die Demokraten zu schieben, indem er Bondi anwies, die Verbindungen zwischen Epstein und Clinton, Summers sowie Hoffman untersuchen zu lassen. „All diese Leute waren seine Freunde“, sagte der US-Präsident am Dienstag im Oval Office. „Was Epstein ist, ist ein Demokraten-Schwindel, damit ich nicht über die $21 Billionen (€19,41 Billionen) [an Investitionen], über die ich heute gesprochen habe, reden kann.“
Behauptungen und E-Mails zu Trumps Verhältnis zu Epstein
In E-Mails, die letzten Mittwoch aus dem Jahr 2020 veröffentlicht wurden, behauptete Epstein, Trump habe „Stunden“ mit Virginia Giuffre in seinem Haus verbracht. An anderer Stelle schrieb Epstein, Trump „wusste von den Mädchen“.
Die E-Mails waren Teil von 23.000 Dokumenten, die vom Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlicht wurden. In einem Austausch mit seiner Ex-Freundin Ghislaine Maxwell, die 2020 wegen Menschenhandels verurteilt wurde, schrieb Epstein: „Ich möchte, dass du weißt, dass der Hund, der nicht gebellt hat, Trump ist. [Virginia] verbrachte Stunden bei mir zu Hause mit ihm und er wurde nie erwähnt.“
In einer E-Mail mit der Kennzeichnung „hoch“ wenige Stunden später, am 2. April 2011, antwortete Maxwell: „Ich habe darüber nachgedacht …“
Giuffres Aussagen und Epsteins Tod
In ihren posthum veröffentlichten Memoiren sagte Giuffre, die einst im Mar-a-Lago-Resort Trumps in Florida arbeitete, der Präsident sei ihr gegenüber „äußerst freundlich“ gewesen. Sie betonte stets, sie habe kein Fehlverhalten Trumps im Zusammenhang mit Epsteins Verbrechen beobachtet oder behauptet. Epstein starb 2019 im Gefängnis in Manhattan, wo er auf seinen Prozess wegen Menschenhandels wartete – die US-Regierung ging von Selbstmord aus.
Trump war vor dem Zerwürfnis Anfang der 2000er mit Epstein befreundet, bestritt aber stets jede Kenntnis oder Beteiligung an dessen Sexhandels- oder Missbrauchsdelikten gegen Minderjährige.
Was wird in den Akten stehen?
Mit der Unterzeichnung beginnt eine 30-Tage-Frist, in der das DoJ sämtliche gesammelten Unterlagen aus verschiedenen Bundesermittlungen zu Epstein sowie zu seiner langjährigen Vertrauten und Freundin Ghislaine Maxwell herausgeben muss. Laut einem Bundesrichter, der den Fall geprüft hat, umfassen diese Akten rund 100.000 Seiten.
Das DoJ muss zudem sämtliche internen Kommunikationen zu Epstein, seinen Kontakten und seinem Tod im Gefängnis veröffentlichen, während er wegen des sexuellen Missbrauchs und der Ausbeutung von mehreren Dutzend minderjährigen Mädchen angeklagt war.
Insider warnen jedoch, dass selbst mit der Unterschrift des Präsidenten seine Regierung durch Schwärzungen, Verfahrensverzögerungen oder laufende Ermittlungen versuchen könnte, brisante Details zurückzuhalten. „Sobald der Präsident das Gesetz unterzeichnet, muss er es gewissenhaft anwenden und umsetzen. Es darf von Donald Trump keine Tricks geben“, warnte der Demokrat Chuck Schumer in einer Senatsrede.
„Er darf keine Vorwände wie haltlose Ermittlungen nutzen, um nur einige Epstein-Dokumente freizugeben, während andere, die die amerikanische Öffentlichkeit sehen sollte, absichtlich zurückgehalten werden.“ Von der Freigabe ausgenommen sind u.a. personenbezogene Daten der Opfer, Material sexuellen Kindesmissbrauchs sowie Informationen, die die Regierung als geheimhaltungsbedürftig für die nationale Verteidigung oder Außenpolitik einstuft. (Dieser Artikel von Chanel Zagon entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)