Der US-Präsident konzentriert militärische Schlagkraft in der Karibik, um Maduro zu stürzen, doch das eigentliche Ziel könnte ein Regimewechsel in Havanna sein.
Als der Justizminister der Vereinigten Staaten persönlich die Leitung von Operation Mongoose übernahm, erklärte er dies zu Amerikas „oberster Priorität“ und meinte, dass „keine Zeit, kein Geld, kein Aufwand und keine Arbeitskraft“ gescheut werden dürften.
Der betreffende Offizielle war Robert Kennedy, und das höchste Ziel, das wichtiger war als alles andere, war der Sturz von Fidel Castro und die „Befreiung“ Kubas von der kommunistischen Herrschaft. Operation Mongoose und ihr berüchtigt erfolgloser Subversionsfeldzug begannen im November 1961, inspirierten zahlreiche Hollywood-Filme, brachten Kuba jedoch nicht die ersehnte Freiheit.
Geschichte wiederholt sich: Trumps Karibik-Strategie
Nun deutet immer mehr darauf hin, so unglaublich es scheint, dass sich die Geschichte wiederholen könnte und die Administration von Donald Trump eine ähnliche Unternehmung in Betracht zieht. Trump hat bereits rund zehn Prozent der gesamten US Navy in der Karibik zusammengezogen, darunter Lenkwaffenzerstörer, ein atomgetriebenes Jagd-U-Boot und zwei amphibische Angriffsschiffe. Diese beeindruckende Streitmacht wurde gerade durch die Ankunft der USS Gerald R Ford, des größten Flugzeugträgers der Welt, verstärkt, der an der Spitze einer Marine-Kampfgruppe westwärts über den Atlantik gefahren ist.
Das Hauptziel dieses militärischen Aufmarschs – der größten US-Operation in der Karibik seit dem Eingreifen in Panama 1989 – ist das linksgerichtete, ausgesprochen US-feindliche Regime Venezuelas unter Nicolás Maduro, dem autoritären Nachfolger des verstorbenen Hugo Chávez.
Ziel Venezuela – und darüber hinaus
Doch das ist nicht die ganze Geschichte. Experten glauben, dass Trump und insbesondere Marco Rubio, der US-Außenminister, den Regimewechsel in Caracas als notwendige Voraussetzung ansehen, um das zu erreichen, was sie am meisten wollen: einen Regimewechsel in Havanna und die endgültige „Befreiung“ Kubas, genau 65 Jahre nachdem Präsident Kennedy dies zur Priorität der USA gemacht hatte.
Die Machthaber beider Länder werden von Washington eindeutig als ruinös, repressiv, korrupt und gefährlich eng mit Amerikas Gegnern, besonders China und Russland, verbunden betrachtet. Die Tradition, die eigene Vorherrschaft auf dem westlichen Kontinent zu betonen – symbolisiert durch Trumps einseitige Entscheidung, den Golf von Mexiko als Golf von Amerika umzubenennen – reicht bis zur Monroe-Doktrin von 1823 zurück. Das hartnäckige Überleben des kubanischen Regimes ist für den Außenminister noch immer das Paradebeispiel unerledigter Angelegenheiten.
Rubios Rolle und amerikanischer Ehrgeiz
„Die USA werden weiterhin für die Menschenrechte und grundlegenden Freiheiten des kubanischen Volks einstehen“, sagte Rubio am 11. Juli, „und klarstellen, dass illegitime, diktatorische Regime in unserer Hemisphäre nicht willkommen sind.“
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Unmittelbar danach verstärkten die USA am 7. August den Druck auf Venezuela, indem die ausgesetzte Belohnung für „Hinweise, die zur Festnahme und/oder Verurteilung“ von Maduro führen, auf 50 Millionen US-Dollar (€46.36m) verdoppelt wurde – doppelt so viel, wie einst für Osama bin Laden ausgesetzt war. Das US-Außenministerium beschuldigte Maduro öffentlich, Anführer des Cartel de los Soles („Kartell der Sonnen“) zu sein, das als narco-terroristische Gruppe bezeichnet wurde, „die für den Drogenschmuggel in die USA verantwortlich“ sei.
Militärische Eskalation und das Kalkül hinter den Aktionen
Im September verschärfte Trump den Druck mit einer neuen Politik, alle Boote, die verdächtigt werden, Drogen in die USA zu transportieren, ohne Vorwarnung zu versenken. Schnellboote, die Venezuela verließen, wurden schließlich in internationalen Gewässern zerstört, Trump selbst twitterte begeistert Aufnahmen eines Angriffs am 2. September, bei dem „11 Terroristen im Einsatz getötet“ wurden. Bisher wurden 22 Boote durch Raketen vernichtet, wobei 83 Menschen starben.
Doch der US-Militäraufmarsch geht weit über die Feuerkraft hinaus, die zum Versenken von Schnellbooten nötig wäre. Was genau ist also das Ziel des Präsidenten? Christopher Sabatini, leitender Lateinamerika-Experte am Chatham House in London, meint, Trump erwäge wahrscheinlich keine „unvorstellbar riskante“ großflächige Invasion Venezuelas. Das Land ist mehr als dreimal so groß wie Großbritannien und hat 28 Millionen Einwohner, sodass für eine Besetzung Hunderttausende Soldaten notwendig wären.
Luftschläge, „Palastputsch“ und die Zukunft Venezuelas
Stattdessen glaubt Sabatini, Trumps Ziel sei es, mit der Androhung von Luft- und Raketenangriffen – und womöglich deren tatsächlicher Durchführung – Maduro zu stürzen. „Trump will das Militär um Maduro so verängstigen, dass sie ihn absetzen“, sagt Sabatini. „Das Ziel ist, das Militär zu einem Palastputsch zu bewegen.“
Wer nach Maduro über ein post-diktatorisches Venezuela herrschen würde, dafür hat Trump womöglich eine Antwort. Im Vorjahr gewann Edmundo González, ein Oppositionsführer, die Präsidentschaftswahl, doch Maduro verkündete einen manipulierten Sieg und zwang seinen Gegner ins spanische Exil.
Eine weitere Oppositionsführerin, María Corina Machado, wurde vom Wahlantritt ausgeschlossen; sie hält sich jetzt irgendwo in Venezuela versteckt. Im vergangenen Monat erhielt sie den Friedensnobelpreis für ihre „unermüdliche Arbeit zur Förderung demokratischer Rechte des venezolanischen Volkes und ihren Einsatz für einen gerechten, friedlichen Übergang von der Diktatur zur Demokratie“.
Mögliche Nachfolger und die Risiken amerikanischer Intervention
Sowohl González als auch Machado wären legitime Nachfolger. Wahrscheinlicher bei einer US-Intervention wäre jedoch, dass ein General nach Maduro an die Macht kommt. Jemand, der das enorme Risiko eines Militärputsches eingegangen ist, selbst mit US-Luftunterstützung, hätte vermutlich wenig Grund, die Macht am ersten Tag im Präsidentenpalast von Miraflores unmittelbar an Machado oder González weiterzugeben.
Doch nehmen wir an, es gelänge Amerika tatsächlich, Maduros Sturz herbeizuführen. Welche Folgen hätte das? Genau diese Frage wirft die interessanteste aller Möglichkeiten auf. Das Ende des Kalten Krieges und der Zerfall der Sowjetunion 1991 hätten auch das politische Ende Fidel Castros in Kuba einläuten sollen. Castro ruinierte sein Land mit kommunistischer Politik und war auf sowjetische Hilfen angewiesen.
Venezuelas Rolle als Rettungsanker für Kuba
Ein Grund für sein Überleben nach dem abrupten Ende dieser Subventionen war, dass Venezuela unter Hugo Chávez in die Bresche sprang und Kuba täglich 100.000 Barrel billiges Öl lieferte – ein Bruchteil der riesigen Reserven des Orinoko-Deltas, der größten der Welt. Genau zum richtigen Zeitpunkt erhielt Kuba laut Sabatini eine „Rettungsleine“ aus Venezuela.
Und eine Person nahm das besonders persönlich: ein junger kubanischstämmiger Amerikaner namens Marco Rubio, damals bloß „Stadtrat“ in Miami, der später republikanischer Senator für Florida und heute US-Außenminister und nationaler Sicherheitsberater werden sollte. Rubio ist der erste US-Politiker kubanischer Herkunft, der beide Posten bekleidet. Nach einem Leben im antikommunistischen Milieu Südfloridas – der Heimat der Exilanten aus Kuba und Venezuela – hat er nun vielleicht die Gelegenheit, beide Regime in der westlichen Hemisphäre zu beseitigen.
Kubas Überleben nach Castro und Rubios persönliche Mission
Ein Venezuela ohne Maduro wäre nicht mehr Kubas Rettungsanker. Ohne diese Unterstützung würde Kubas Regime angreifbar. Fidel Castro starb 2016, nachdem er die Macht in echter dynastischer Manier an seinen Bruder Raul weitergegeben hatte. Raul zog sich mit 90 Jahren 2021 als Erster Sekretär der kommunistischen Partei zurück.
Kuba wird inzwischen von Präsident Miguel Díaz-Canel regiert, dem ersten Nicht-Castro an der Spitze seit 1959. Dieser 66-jährige Ingenieur gerät ins Visier jeder US-Regimewechselfantasie, die in Caracas beginnt und in Havanna endet. Zweifel am amerikanischen Erfolg hegt jedoch offenbar kaum jemand, am allerwenigsten Rubio selbst. „Er ist Politiker im antikommunistischen Glashaus Südfloridas“, sagt Sabatini. „Für ihn ist das ein sehr persönliches Projekt. Er ist regelmäßig im Austausch mit der venezolanischen Opposition – und Kuba ist der nächste Schritt.“
Rubios politisches Erbe und Trumps außenpolitische Wende
Das reicht bis zu Rubios frühen Senatsjahren und seinem zähen Widerstand gegen Barack Obamas Versuch 2014, die Beziehungen zu Havanna zu normalisieren. „Rubios Lebenswerk ist der Regimewechsel in Kuba“, sagte ein Senatsmitarbeiter dem Foreign Policy-Magazin Anfang dieses Monats. „Dies ist Rubios Chance, das zu erreichen, was er immer wollte.“
Einer von Trumps ersten Schritten, kaum 24 Stunden nach der Rückkehr ins Weiße Haus, war es, die Entscheidung seines Vorgängers Joe Biden zu revidieren und dafür zu sorgen, dass Kuba auf der US-Liste staatlicher Terrorismus-Unterstützer bleibt. Kubas Führung ist sich der Zielscheibe bewusst, die das Weiße Haus – und insbesondere Rubio – auf sie gelegt hat. „Der derzeitige Außenminister ist nicht in Kuba geboren, war nie in Kuba und weiß nichts über Kuba“, sagte Bruno Rodríguez Parrilla, Kubas Außenminister, in einem Interview mit Associated Press. „Er verfolgt eine sehr persönliche und korrupte Agenda, die offenbar die nationalen Interessen der USA für einen extremistischen Ansatz opfert.“
Maduro am Ende, doch für Kuba keine unmittelbare Gefahr?
Doch es gibt gute Gründe, daran zu zweifeln, dass Maduros Sturz die Grundfesten des kubanischen Regimes erschüttern würde. Unter seiner katastrophalen Führung hat sich Venezuelas Ölproduktion halbiert, was Kuba immer weniger zugutekommt. Bis zum vergangenen Jahr belieferten die Venezolaner ihren Verbündeten nur noch mit 32.000 Barrel täglich, ein Drittel des Spitzenwertes.
Kuba dürfte durchaus in der Lage sein, diesen vergleichsweise bescheidenen Rückgang zu verkraften. Da die Ölpreise niedrig sind, könnte Havanna sogar bei anderen Exporteuren das Notwendige kaufen. Vladimir Putin wäre möglicherweise bereit, einzuspringen, da Russland ständig Abnehmer für sanktioniertes, verbilligtes Öl sucht.
Das kubanische Regime hat seinen Gründer Fidel Castro um fast zehn Jahre überlebt. Über weite Strecken von sechs Jahrzehnten hat Amerika die Widerstandskraft Havannas systematisch unterschätzt. Die spannende Frage bleibt, ob die berechtigte Abscheu gegenüber Havannas korrupter Autokratie zu einer klugen und ausgewogenen Politik führt. Weder die von CIA-Exilanten durchgeführte Invasion in der Schweinebucht im April 1961 noch die verdeckten Aktionen von Operation Mongoose stimmen hoffnungsvoll.
Ob Trump wirklich genauso denkt wie Rubio, bleibt offen. Ein Präsident, der durch seine Ablehnung ausländischer Abenteuer an die Macht gelangte, ist kaum der Typus, der zwei Regime mit Gewalt stürzen und den Kontinent umgestalten würde.
Trumps Versuchung und die Zukunft von Lateinamerika
Doch könnte es für Trump nicht eine größere Versuchung geben, als dort zu triumphieren, wo all seine Vorgänger seit Kennedy kläglich gescheitert sind? Und wenn es überhaupt einen Ort gibt, wo Trump und seine republikanischen Anhänger eingreifen würden, dann wohl am ehesten in ihrer eigenen Region.
Lateinamerika ist die Hauptquelle für Drogen, Kriminalität und illegale Migrantenströme in die USA. Trump könnte das Vorgehen gegen zwei feindliche Staaten, von denen einer nur 90 Meilen vor der Küste Floridas liegt, als ultimativen Beweis präsentieren, dass er die Heimat schützt, indem er die Nachbarschaft aufräumt. Die kommenden Wochen werden entscheidend sein. (Dieser Artikel von David Blair entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)