Астрономы выяснили, что через три миллиарда лет после своей смерти звезда-белый карлик может пожирать останки другой разрушенной планеты. Исходя из этого, ученые поделились прогнозом о возможной мучительной смерти Солнца.
Свидетелями жуткого зрелища, как мертвая звезда уничтожает существовавшую рядом с ней планету, стали специалисты, работающие в обсерватории Кека на гавайской горе Мауна-Кеа. Астрономы восприняли это как случай космического «каннибализма». Больше всего их удивил тот факт, что инцидент произошел через три миллиарда лет после превращения звезды в белого карлика.
Проведя исследование, сотрудники обсерватории выявили, что в фотосфере карлика находятся 13 тяжелых элементов, а также фрагменты другой планеты. По идее они должны были быстро перейти к центру звезды, чего не произошло.
Причины разрушения планеты остаются загадкой, но могли быть вызваны дестабилизацией орбит или влиянием других планет в системе.
«Что-то явно нарушило эту систему спустя долгое время после смерти звезды», — гзаявил Джон Дебес из Научного института космического телескопа в Балтиморе.
Точная механика этого процесса до сих пор остаётся загадкой. Старея, умирая и теряя массу, звёзды могут дестабилизировать орбиты планет и других тел вокруг себя. Не исключено, что подобное будущее может ждать и Солнце.