Presque trente ans après son dernier sacre, la France règne de nouveau sur le tennis de table européen. "C'est exceptionnel ! On a réussi à marquer l'histoire avec cette belle équipe", a exulté Alexis Lebrun, dimanche 19 octobre sur franceinfo, quelques minutes après avoir remporté avec son frère Félix et Simon Gauzy le titre de champion d'Europe par équipe, à Zadar, en Croatie.
Les Français ont battu dimanche la Roumanie (3-0) et offrent à la France un titre européen en tennis de table, vingt-sept ans après le dernier titre français dans l'épreuve, en 1998.
"Je suis vraiment content d'avoir pu vivre ça avec eux", se réjouit Alexis Lebrun, qui salue "un vrai moment d'équipe" avec ses deux coéquipiers. "On a tous su jouer notre meilleur niveau, et c'est ce qui a payé", analyse le champion de France en double, "on aime bien remettre tout sur le mental, mais c'est surtout une question de ping-pong" et c'est "grâce à ça qu'on a gagné".
Quatre titres européens la même année
Quelques minutes plus tard, Gilles Erb, président de la Fédération française de tennis de table est également passé sur franceinfo. Il a félicité le jeune sportif : "Quatre titres européens dans la même année pour Alexis Lebrun, c'est exceptionnel !", a-t-il lancé, avant de lister ces exploits. En un an, Alexis Lebrun a été "champion d'Europe en simple messieurs, champion d'Europe en double messieurs, a gagné le top seize européen et est champion d'Europe par équipes".
Gilles Erb voit dans cette équipe de France "des joueurs extraordinaires dans leur ambition, dans leur capacité à tenir la pression, à se transcender dans les très grands événements".
"Nous sommes la première fédération en France en terme de croissance"
Gilles Erb, président de la Fédération française de tennis de table
Le président de la FFTT salue une nouvelle fois "l'engouement extraordinaire" pour le tennis de table en France depuis les performances des frères Alexis et Félix Lebrun, médaillés de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024. Le nombre de licenciés a augmenté de "21,7 %" depuis septembre 2024, chiffre-t-il.