Ärger im Urlaubsparadies: Thailands Regierung strauchelt über Grenzstreit mit Kambodscha
Die Koalition der thailändischen Premierministerin Shinawatra hängt am seidenen Faden, während ihr kambodschanischer Amtskollege ins Abseits geraten scheint.
- Wegen Ausgrabungen auf umstrittenen Gebiet: Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha eskaliert – Premierminister nutzen Vorfall für Rhetorik.
- Geleaktes Telefonat zwischen ehemaligen kambodschanischen Führer und Thailands Premierministerin stürzt Regierung in die Krise. Verfassungsgericht suspendiert Shinawatra.
- Thailand schließt nach Streit mit Kambodscha die Grenzen: Millionen Touristen und Arbeiter sind betroffen.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 1. Juli 2025 das Magazin Foreign Policy.
Bangkok/Phnom Penh – Als die Spannungen zwischen den Streitkräften Thailands und Kambodschas an ihrer gemeinsamen Grenze im Mai erstmals eskalierten, schien es, als könnten beide Regierungen von der Welle des kleinlichen Nationalismus profitieren. Stattdessen steht Thailands Regierungskoalition nun auf der Kippe. Das Verfassungsgericht suspendierte die Premierministerin Thailands Paetongtarn Shinawatra am 1. Juli und der Premierminister Kambodschas Hun Manet wird von seinem noch immer mächtigen Vater in den Schatten gestellt.
Außerdem fielen am 28. Mai Schüsse entlang der Grenze. Thailändische Soldaten berichten, sie hätten kambodschanische Kollegen beim Ausheben von Gräben in einem umstrittenen Gebiet zwischen der kambodschanischen Provinz Preah Vihear und der thailändischen Provinz Si Sa Ket angetroffen. Dies verstieß gegen eine Vereinbarung zwischen beiden Ländern aus dem Jahr 2000. Beide Seiten behaupten, die andere habe zuerst geschossen. Fest steht: Ein kambodschanischer Soldat starb bei dem Schusswechsel.
Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha eskaliert: Premierminister nutzen Vorfall für Rhetorik
Die Anführer beider Länder nutzten den Moment schnell für großspurige Rhetorik. „Thailand ist geeint. Wir dulden keine Misshandlung, Anschuldigungen oder Drohungen von irgendeiner Seite. Unser Land hat auch Würde. Unser Land ist auch stark“, sagte Shinawatra. Während Tausende Menschen in Phnom Penh als Reaktion auf den Vorfall demonstrierten, schrieb der kambodschanische Premierminister Manet, Kambodscha wolle keinen Krieg, sei aber bereit, „alle Mittel zum Schutz seiner territorialen Integrität einzusetzen“, einschließlich Gewalt.
Manet - der älteste Sohn des früheren Premierministers Hun Sen, der Kambodscha über 30 Jahre lang mit eiserner Faust regierte - sah seine politische Karriere während eines tödlichen Grenzstreits mit Thailand 2008 Fahrt aufnehmen. Er spielte eine wichtige Rolle bei den Zusammenstößen in jenem Jahr um den Tempel Preah Vihear. Dabei starben etwa 40 Menschen auf beiden Seiten, darunter auch Zivilisten. Letztlich entschied der Internationale Gerichtshof, dass der vom Khmer-Reich erbaute Tempel zu Kambodscha gehört. Das Gericht legte jedoch bislang die Grenze nicht endgültig fest.
Nicht so bedeutsam wie der Tempel Preah Vihear: Premierminister wollen politische Stärke beweisen
Der Ort des jüngsten Zusammenstoßes ist weder strategisch wichtig noch beherbergt er eine kulturell bedeutsame Stätte wie Preah Vihear. Aufgrund von Kränkungen über verlorenes Gebiet zu verschiedenen Zeitpunkten der Geschichte - im Fall Thailands an Kolonialmächte und im Fall Kambodschas durch den Zusammenbruch des Khmer-Reiches, das einst große Teile des heutigen Thailands beherrschte - kann keine Seite nachgeben.
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„So empfindlich thailändische Nationalisten auf ihre frühere Behandlung durch europäische Mächte reagieren, so empfindlich reagieren kambodschanische Nationalisten darauf, von ihren mächtigeren Nachbarn herabgesetzt und respektlos behandelt zu werden“, sagte Sebastian Strangio, Autor von Hun Sen‘s Cambodia.
Paetongtarn (38) und Manet (47) sind beide Kinder einflussreicher ehemaliger Premierminister. Seit ihrem Amtsantritt 2024 bzw. 2023 haben sie sich jedoch kaum profiliert. Der tödliche Vorfall an der Grenze bot ihnen die Chance, sich zu beweisen.
Militär nutzt diplomatischen Zwischenfall: Nach zwei Stürzen von Regierungen soll sich Ansehen verbessern
Der diplomatische Zwischenfall gab auch Thailands unbeliebten Militär die Möglichkeit, Ansehen zurückzugewinnen. Die Generäle stürzten zwei gewählte Regierungen: 2006 die von Paetongtarns Vater Thaksin Shinawatra und 2014 die ihrer Tante Yingluck Shinawatra. Dies führte zu einem Jahrzehnt politischen Chaos. 2023 verhinderte das Militär die Regierungsbildung der reformorientierten Move Forward Partei und verstärkte so den öffentlichen Unmut.
Der Grenzkonflikt bot zudem die Chance zur Zusammenarbeit zwischen verfeindeten Fraktionen der thailändischen Politik. Paetongtarns Regierung ist eine unwahrscheinliche und instabile Koalition zwischen ihrer populistischen Pheu Thai Partei und Thaksins langjährigen konservativen, militärfreundlichen Gegnern sowie einigen anderen Parteien.
Obwohl die beiden Seiten bei innenpolitischen Themen stark voneinander abweichen, fanden sie bei internationalen Fragen wie grenzüberschreitendem Drogenschmuggel, dem Konflikt im Nachbarland Myanmar und Einwanderung einen gemeinsamen Nenner. Statt die Fraktionen zu einen, hat der jüngste Grenzstreit mit Kambodscha Paetongtarn jedoch gedemütigt und ihre Regierung an den Rand des Zusammenbruchs gebracht, nachdem die größte konservative Partei die Koalition verließ.
Schon vor Grenzkonflikt brodelt es in der Koalition: Shinawatras Vater löst Gesundheitsskandal aus
Schon vor dem Grenzkonflikt brodelte es in der Koalition. Der Ärzterat Thailands untersucht Thaksin Shinawatra, den Vater von Paetongtarn Shinawatra wegen des Verdachts, er habe bei seiner Rückkehr 2023 nach 15 Jahren Selbstexil über seinen Gesundheitszustand gelogen, um einer Haftstrafe zu entgehen. Damals wurde er wegen Herzproblemen und Bluthochdruck in ein Krankenhaus eingeliefert, wo er sechs Monate bis zu seiner Begnadigung blieb.
Die Untersuchung und der folgende Fall vor dem Obersten Gericht sind wahrscheinlich eine Reaktion auf Thaksins jüngste Rückkehr in die thailändische Politik. Er übernahm eine sehr sichtbare Rolle im Wahlkampf für die Provinzwahlen dieses Jahr und führte die Friedensbemühungen mit Separatisten im tiefen Süden des Landes an. In einer Umfrage vom letzten Jahr nannten 42,9 Prozent der Befragten Thaksin als einflussreichste Person in der thailändischen Politik, obwohl er kein offizielles Regierungsamt innehat.
Währenddessen versuchte die Pheu Thai Partei, die Kontrolle über das mächtige Innenministerium von ihrem konservativen Koalitionspartner, der Bhumjaithai Partei, zu übernehmen. Deren Mitglieder stehen unter Verdacht, bei der Senatswahl im letzten Jahr Stimmen gekauft zu haben. Der Verlust der Kontrolle über das Innenministerium hätte die Partei und ihre Funktionäre anfälliger für rechtliche Schritte gemacht.
Geleaktes Telefonat stürzt Thailands Premierministerin in Krise: Verfassungsgericht suspendiert Shinawatra
Die Bhumjaithai Partei drohte bereits wegen der Untersuchung mit dem Koalitionsaustritt - dann kam der Anruf, der die thailändische Politik erschütterte. Am 18. Juni wurde über kambodschanische Medien die Aufnahme eines Gesprächs zwischen Paetongtarn und Hun Sen (ehemaliger Premierminister von Kambodscha) geleakt. Darin kritisierte Paetongtarn das thailändische Militär, nannte Hun Sen „Onkel“ und versprach, sich um alles zu „kümmern“, was der ehemalige kambodschanische Führer wünsche.
Hun Sen hat schon früher aufgezeichnete Gespräche veröffentlicht, um politische Gegner zu schwächen. Das Leak überraschte jedoch angesichts der bisher guten Beziehungen zwischen der Shinawatra-Familie und Hun Sen, der sowohl Thaksin als auch Yingluck Zuflucht gewährte, als sie aus Thailand flohen. Bei einem Besuch an der thailändisch-kambodschanischen Grenze erhöhte Hun Sen den Druck, indem er drohte, Beweise zu veröffentlichen, dass Thaksin den thailändischen König beleidigt habe - ein schweres Verbrechen, das mit bis zu 15 Jahren Haft bestraft wird.
Strangio, der Autor, nannte Hun Sens scheinbaren Verrat an der Shinawatra-Familie „rätselhaft“. „Ich vermute, dass Hun Sen, wie man so sagt, keine dauerhaften Freunde hat, sondern nur dauerhafte Interessen“, sagte er. „Angesichts des ungleichen Kräfteverhältnisses zwischen Thailand und Kambodscha in militärischer und wirtschaftlicher Hinsicht war das Leak der Aufnahme ein asymmetrisches Mittel, um Thailands größte Schwachstelle auszunutzen: seine instabile und zerstrittene Innenpolitik.“
Ehemaliger kambodschanischer Führer führt Thailand vor: Paetongtarns Kritik am Militär sorgt für Empörung
Möglicherweise hat Hun Sen einen Deal mit Thailands Konservativen geschlossen. Seine Beziehung zu Thaksin war schon immer etwas unpassend. Obwohl Thaksin ein komplexes Erbe hat, ist er ein demokratisch gewählter Politiker, der Thailands autoritäres Establishment herausforderte. Hun Sen hingegen ist Südostasiens Inbegriff eines Autokraten.
Paetongtarns Kritik am Militär und ihre unterwürfige Haltung gegenüber Hun Sen während des Grenzstreits haben in Thailand für Empörung gesorgt, besonders bei Konservativen und Nationalisten. Der Austritt der Bhumjaithai Partei aus der Regierungskoalition ließ der Premierministerin schon vor ihrer Suspendierung nur eine hauchdünne Parlamentsmehrheit. Überraschenderweise ist die militärnahe United Thai Nation Partei in der Koalition geblieben. Die Parteiführer wittern möglicherweise die Chance auf mehr Einfluss, angesichts der verzweifelten Lage der Premierministerin und mehrerer vakanter Kabinettsposten.
Paetongtarns Überleben ist jedoch noch nicht gesichert. Die Bhumjaithai Partei hat ein Misstrauensvotum gefordert, während Thailands nationale Anti-Korruptions-Kommission eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet hat. Am 1. Juli stimmte das Verfassungsgericht für Paetongtarns Suspendierung, während es einen Fall zu ihrer Amtsenthebung prüft. Sie steht unter erheblichem Druck zurückzutreten.
Hun Sens Taktik könnte auch Kambodscha schaden: Geleaktes Telefonat zeigt Machtverhältnisse im Land
Ein schadenfroh wirkender Hun Sen sagte in einem Facebook-Post voraus, Thailand werde innerhalb von drei Monaten einen neuen Premierminister haben. Seine Taktik der verbrannten Erde könnte jedoch auch seinem eigenen Sohn geschadet haben. Der Vorfall hat ein Schlaglicht auf die Macht hinter dem Thron in Kambodscha geworfen. Fast zwei Jahre nach Hun Manets Amtsantritt sehen nur wenige Kambodschaner oder rivalisierende Politiker ihn als den wahren Führer des Landes. Die internationale Presse hat Hun Sens Hinweis sicher aufgenommen: In ihrer Berichterstattung über den Grenzstreit nannte die New York Times ihn den „De-facto-Führer Kambodschas“.
Wenn die Grenzkrise von 2008 Manets politische Karriere in Schwung brachte, dann hat die aktuelle die Grenzen seiner Macht aufgezeigt. Der kambodschanische Premierminister war auf einer diplomatischen Reise in Japan, als der Konflikt begann, und flog dann zur UN-Ozeankonferenz nach Frankreich. Dass Hun Sen seine Gegner in Thailand offenbar geschickt ausmanövriert hat, könnte nur verdeutlichen, dass Hun Manet dieselbe Rücksichtslosigkeit fehlt.
In den letzten Tagen ist der Grenzstreit über Säbelrasseln hinausgegangen. Am 24. Juni schloss Thailand die Grenzübergänge zu Kambodscha und betraf damit Millionen Touristen und Wanderarbeiter. Kambodscha hat die Einfuhr von thailändischem Treibstoff und Benzin im Wert von fast 1,5 Milliarden Dollar im letzten Jahr sowie von Obst und Gemüse verboten.
Was für die thailändischen und kambodschanischen Führer eine Win-win-Situation hätte sein können, ist nur zu einem Verlustthema für alle Beteiligten geworden - wobei zunehmend normale Menschen zwischen die Fronten geraten.
Zum Autor
Andrew Nachemson ist Journalist und berichtet über Politik, Menschenrechte und chinesische Entwicklungen in Südostasien. X: @ANachemson
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Dieser Artikel war zuerst am 1. Juli 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.