Учёные назвали радиацию возможным источником энергии для внеземной жизни
Космическое излучение нередко воспринимается как угроза для жизни — и не зря. Высокоэнергетические частицы способны разрушать молекулы, на которых основана биология, вызывая повреждения ДНК и даже рак. Земля защищена от этой радиации благодаря мощному магнитному полю и атмосфере. Без такой защиты шансов у жизни — по мнению большинства учёных — почти нет.
Жизнь, питаемая радиацией
Новое исследование показало: в определённых условиях ионизирующее излучение может не только не мешать существованию жизни, но даже помогать ей.
Как это возможно
Оказывается, космические лучи могут запускать процесс радиолиза — когда высокоэнергетические частицы выбивают электроны из молекул воды или льда. Этот процесс создаёт химические вещества и высвобождает энергию, которой гипотетически может быть достаточно для поддержания жизни под поверхностью планет и спутников — даже в самых холодных и тёмных уголках Солнечной системы.
Где это возможно
Учёные смоделировали, как радиолиз работает на разных телах Солнечной системы. Их выводы поразили: больше всего энергии для жизни может вырабатываться под поверхностью спутника Сатурна Энцелада. Следом идут Марс и спутник Юпитера Европа.
Изменение парадигмы поиска жизни
Это открытие может серьёзно изменить наш взгляд на обитаемость Вселенной. Вместо того чтобы искать только тёплые планеты с солнечным светом, мы теперь можем рассматривать холодные и тёмные места, если под их поверхностью есть вода и они подвергаются воздействию космических лучей. Жизнь может существовать в гораздо большем количестве мест, чем мы когда-либо предполагали.
Новые горизонты в поиске внеземной жизни
Результаты этого исследования добавляют новые координаты в поиске внеземной жизни. Теперь учёные могут сосредоточиться не только на планетах в «зоне обитаемости», но и на объектах, которые раньше считались безнадёжно мёртвыми.
Уточнения
Со́лнечная систе́ма — планетная система, включающая в себя центральную звезду Солнце и все естественные космические объекты на гелиоцентрических орбитах.