Roland-Garros : « J’ai prouvé que je peux encore jouer au plus haut niveau », savoure Djokovic
Novak Djokovic, étincelant, a écarté 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 Alexander Zverev (tête de série n°3) pour arracher sa première victoire contre un joueur du Top 10 depuis Carlos Alcaraz en quarts de finale du dernier Open d’Australie. À chaud, sur le court, le Serbe (tête de série n°6) a résumé : « Quelle ambiance magnifique. Merci pour le soutien. » Avant de souligner : « Pendant le dernier jeu, ma tactique était de jouer des amorties. J’en ai donc joué trois ou quatre... Peut-être que vous ne pouvez pas le voir à la télévision, mais il y a beaucoup de vent d’un côté, donc cela donne la sensation que vous devez frapper deux fois plus fort. Il était important de varier le jeu. J’ai un jeu basé sur beaucoup de courses. À 38 ans, ce n’est pas facile de courir aussi longtemps mais ça va… Des matchs comme ça sont la raison pour laquelle je veux toujours jouer. »
En conférence de presse, Novak Djokovic a ajouté au sujet des amorties, arme beaucoup utilisée (36 au total) : « J’en ai peut-être déjà autant contre Rafa. Je ne sais pas… Dans les derniers jeux, je sentais que le vent avait augmenté. C’était presque comme jouer contre deux joueurs. J’avais l’impression que la balle n’allait nulle part. C’était un match incroyable. Battre un des meilleurs joueurs du monde sur l’une des plus grandes scènes est la chose pour laquelle je travaille vraiment. Je me suis prouvé et j’ai prouvé à d’autres que je peux encore jouer au plus haut niveau. »
À 38 ans (dans l’ère Open seul Richard Gonzales 40 ans en 1968 a été un demi-finaliste plus vieux à Paris), Novak Djokovic vivra la 51e demi-finale en Grand Chelem (la 13e à Roland-Garros). Le Serbe sera encadré par Carlos Alcaraz (22 ans), Lorenzo Musetti (23) et Jannik Sinner (23 ans)...
Pour une place en finale, Novak Djokovic se mesurera à l’Italien Jannik Sinner, le n°1 mondial, solide vainqueur 6-1, 7-5, 6-0 du Kazakh Alexander Bublik qui n’a perdu que 36 jeux en 5 matches. Dans le duel qui les oppose, le Serbe et l’Italien comptent 4 victoires chacun. Sinner a remporté 4 des 5 derniers matches. Djokovic a, lui, remporté le seul match disputé sur terre battue, au 2e tour à Monte-Carlo en 2021. Et assure : « C’est un grand défi pour moi. Ça va être dur. Jannik est en excellente forme, et il a été le meilleur joueur des dernières années. Il est juste super fort dans tous les aspects de son jeu. Nous avons toujours eu des matchs passionnants. Je ne l’ai pas joué depuis un petit moment (finale de Shanghaï en 2024), ce sera en demi-finales d’un Grand Chelem contre le no 1 mondial. Il n’y a pas de meilleure occasion pour moi, alors je vais essayer de faire de mon mieux… »