Foot : l'Olympique de Marseille affrontera Villarreal en huitièmes de finale de Ligue Europa

Seul club français à avoir survécu aux barrages de la Ligue Europa, grâce à sa victoire sur le Shakhtar Donetsk jeudi 22 février au Vélodrome (3-1, 2-2 au match aller), l'Olympique de Marseille connait désormais son adversaire en huitièmes de finale : ce sera Villarreal, désigné à l'issue du tirage au sort vendredi 23 février à Nyon (Suisse).

Le match aller au stade Vélodrome le jeudi 7 mars prochain, et le match retour le 14 mars. Parmi les favoris, Liverpool affrontera le Sparta Prague, l'AC Milan sera opposé à l'autre club de prague, le Slavia. Le Bayer Leverkusen sera face à Qarabag.

L'OM tentera de maintenir la si précieuse 5e place française à l'indice UEFA, puisque les trois autres clubs tricolores engagés en C3 ont pris la porte jeudi. Lens, Rennes et Toulouse ont été éliminés respectivement par le SC Fribourg, l'AC Milan et le Benfica Lisbonne. L'Olympique de Marseille est donc le dernier club français en lice en Ligue Europa, comme le Paris Saint-Germain en Ligue des Champions et Lille en Ligue Europa conférence.

L'OM avait fini deuxième de sa poule à l'automne, derrière Brighton mais devant l'Ajax Amsterdam et l'AEK Athènes. Emmenés par leur nouvel entraîneur, Jean-Louis Gasset, choisi pour succéder à l'Italien Gennaro Gattuso, les Marseillais veulent retrouver une dynamique positive grâce à ces échéances européennes. Ils tenteront d'atteindre les quarts de finale de la Ligue Europa, qu'ils ont connus pour la dernière fois en 2017-2018, au cours de leur épopée jusqu'en finale (perdue 3-0 contre l'Atlético de Madrid).