Cyclisme : plusieurs équipes se retirent de l'Etoile de Bessèges après deux intrusions de voitures à contresens sur le parcours

Privilégier la sécurité à la victoire. Plusieurs équipes ont décidé d'abandonner la course cycliste de l'Etoile de Bessèges, vendredi 7 février, après une intrusion d'une voiture à contresens sur le parcours. Une situation dangereuse déjà vécue la veille et qui avait entraîné la chute, puis l'abandon de l'un des favoris à la victoire finale, le Belge Maxim Van Gils (Red Bull-Bora).

"Notre équipe est une parmi d'autres qui ont décidé de se retirer (...) après plusieurs incidents impliquant des véhicules motorisés autorisés sur le parcours. C'est inacceptable", a justifié l'équipe belge Soudal Quick-Step, qui compte dans ses rangs le Français Paul Magnier, alors leader du classement général. Les formations Ineos, Lidl-Trek, Uno-X et EF Education se sont également retirées. "La sécurité de nos coureurs est prioritaire et nous estimons qu'elle n'est pas suffisamment assurée", a souligné l'équipe Lidl-Trek. 

Un véhicule en marche arrière en pleine course

Vendredi, vers 12h30, alors qu'une échappée de trois coureurs ouvrait la route, le peloton a mis pied à terre quand un véhicule s'est présenté à contresens dans un rond-point. Trois membres du peloton ont alors été désignés pour échanger avec les commissaires de l'Union cycliste internationale et la direction de course. Un nouveau départ a été donné à 13h49 mais plusieurs équipes ont donc refusé d'y prendre part. Elles ont décidé de regagner directement leurs bus pour marquer leur opposition.

La veille, à vingt kilomètres de l'arrivée, un véhicule s'était déjà engagé à contresens, entre l'échappée et le peloton. Le véhicule avait alors reculé vers une route perpendiculaire mais ce ralentissement avait provoqué la chute du Belge Maxim Van Gils, victime d'un "traumatisme de la hanche droite" et d'un "traumatisme du poignet droit".