L’araignée sympa du quartier s’en est allée. Le comédien Danny Seagren, premier d’une longue liste à avoir enfilé le costume du légendaire Spider-Man devant une caméra, est décédé le 10 novembre en Caroline du Sud à l’âge de 81 ans, annonce aujourd’hui le magazine spécialisé Deadline . Les causes de sa mort n’ont pas été rendues publiques.
Natif de Minneapolis, dans l’État du Minnesota, l’acteur américain a incarné entre 1974 et 1977 le super-héros des comics, imaginé par le scénariste Stan Lee et le dessinateur Steve Ditko, dans l’émission pour enfant Spidey Super Stories, tranche du programme The Electric Company. Il fut, de ce fait, le premier homme à jouer Spider-Man en direct à la télévision, bien avant les apparitions sur le grand écran de Tobey Maguire, Andrew Garfield et Tom Holland.
Il y a plus d’une cinquantaine d’années, Danny Seagren a été embauché par la chaîne PBS après avoir impressionné lors du casting. « J’ai enfilé le costume et je me suis dit qu’il fallait absolument que j’impressionne, racontait-il en 2017 à la presse américaine. Dans la pièce, il y avait un classeur et un bureau. Je suis monté sur le classeur. Quand le recruteur est revenu dans la pièce, j’ai sauté par-dessus son épaule, sans toutefois lui sauter au-dessus de la tête, et j’ai atterri sur le bureau, au milieu de la pièce ! »
Fabriquant de marionnettes pour Jim Henson
Cette fougue l’a accompagnée tout au long de sa carrière, au cours de laquelle il endossât plusieurs casquettes. Celles de danseur, auteur et producteur. Danny Seagren a surtout été marionnettiste, imaginant quelques-uns des grands personnages de Jim Henson, créateur des Muppets, qui ont fait la gloire de la télévision américaine des années 1970 à 2010.
Son œuvre lui a permis d’apparaître à plusieurs reprises devant la caméra, comme dans l’émission Sesame Street et le late show The Ed Sullivan Show, où il avait pour habitude d’incarner le personnage de Big Bird. Le comédien a aussi été invité sur les plateaux de Captain Kangaroo, Who’s Afraid Of Opera et Miss Peach. Son caméo dans cette dernière émission lui a valu un Emmy Award.
Dans un communiqué adressé à Deadline, la famille du défunt a précisé qu’une cérémonie en son honneur sera organisée à une date ultérieure. Danny Seagren, comme l’araignée, aura tissé sa toile. Il laisse derrière lui sa compagne de longue date Kate Vereau, son frère Stephen L. Seagren et son fils Sean G. Seagren.