На Европе может быть меньше кислорода для поддержания жизни в морях, чем считалось

По новым данным, предполагается, что Европа, один из спутников Юпитера, может быть менее пригодна для жизни, чем прежде предполагалось. Несмотря на наличие под ее ледяной поверхностью океана воды, на этой холодной луне может не хватать кислорода, необходимого для поддержания жизни в привычной для нас форме.

Кислород на Европе образуется в результате воздействия радиации на ее поверхность, что приводит к расщеплению водяного льда на составные части: водород и кислород. По новым моделям, скорость образования кислорода может варьироваться от 5 до более 1000 килограммов в секунду.

Исследователи, включая Джейми Салая из Принстонского университета, использовали данные от космического аппарата "Юнона", который в 2022 году пролетел на расстоянии всего 353 километров над поверхностью Европы, для проведения новой оценки. По их результатам, скорость образования кислорода на поверхности составляет около 12 килограммов в секунду, что соответствует нижнему пределу предыдущих оценок.

Согласно словам Салая, "В каком-то смысле панцирь Европы — это как его легкие. Он постоянно вырабатывает кислород". Тем не менее, остается вопрос, сколько кислорода может достигнуть океана после его выделения на поверхности.

Если происходит меньшее образование кислорода изначально, это может привести к уменьшению его проникновения в воды Европы, что, в свою очередь, снижает вероятность обнаружения там организмов, аналогичных тем, что обитают на Земле.

Следующим этапом является определение того, сколько кислорода может проникнуть через ледяной панцирь этой чужой луны. Миссия НАСА Europa Clipper, запланированная на запуск в октябре, предполагается, что поможет разрешить этот вопрос. Аппарат будет измерять толщину льда и, возможно, определит, могут ли через него проникать элементы и соединения, необходимые для жизни.