Italie : dans les pas d'Ulysse, sur l'enchanteur mont Circé

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Dans la brume du petit matin, on comprend pourquoi écrivains et navigateurs l'ont souvent pris pour une île. Le mont Circé, sur la côte italienne, cultive l'art de la métamorphose. Depuis des millénaires, cette terre de légendes captive les aventureux dans le sillage du héros grec Ulysse. "La meilleure façon de découvrir Circé, c'est par la mer, en naviguant sur la route d'Ulysse, entre nature, histoire et mythologie", informe Franco Marzullo, qui embarque ce jour des touristes pour explorer des grottes. Ce sont celles où, dans la mythologie grecque, Circé la magicienne aurait capturé Ulysse. "Toute cette végétation, c'est merveilleux. Cette partie, on dirait vraiment une île", se réjouit une touriste.

Pêcheur l'hiver et guide l'été, le capitaine ne peut plus s'en éloigner. "Aujourd'hui, Ulysse, c'est moi. Je m'identifie à Ulysse. C'est un personnage fantastique, toujours à la recherche de nouvelles aventures. Il ne s'arrête jamais, comme moi", raconte Franco Marzullo. Le capitaine accorde tout de même une petite pause aux visiteurs, le temps d'un plongeon dans ses eaux légendaires.

Le mystérieux profil de Circé surplombe une longue bande de plages, 22 km de sable fin. À moins de deux heures de route de la capitale, c'est un petit coin de paradis pour une famille, qui vient désormais chaque année. "Moi, ce que j'aime, c'est la mer. Et le mont Circé pour panorama", affirme un enfant.

Fabrication de la mozzarella di bufala

Mais même après plusieurs étés, la famille Galliani découvre toujours le caractère de la région de Circé. Un élevage comptre 2 000 bufflonnes, le plus grand d'Italie. Une espèce emblématique de la région, autrefois marécageuse. Aujourd'hui encore, elles plongent volontiers dans les piscines mises à leur disposition à la ferme. Il faut les choyer, car c'est entièrement à partir de l'or laissé confectionné ici que l'on fait la fameuse mozzarella di bufala, en boule ou tressée à la main. "Il faut qu'elle soit belle, brillante, lisse, très lisse. C'est ainsi qu'on reconnaît une bonne mozzarella", assure le fromager.

En bouche, c'est une explosion de saveurs, acidulée et salée à la fois, si douce etcrémeuse qu'il est difficile de s'arrêter d'en manger. "Je pourrais tout engloutir, mais j'ai déjà déjeuné", s"amuse l'enfant.

L'une des réserves les plus importantes d'Italie

Entre mer et montagne, dune et forêt, le parc de Circé est aussi l'une des réserves les plus importantes d'Italie. Dans la légende, la magicienne transforme les compagnons du lit en cochons. Aujourd'hui, ce sont plutôt des sangliers ou des loups que les biologistes peuvent observer. "Depuis dix ans, nous voyons le loup. La première fois en 2013, il n'y en avait qu'un. Depuis, c'est toute une famille qui s'est installée. Ils utilisent cette forêt comme territoire de chasse et, de nuit, on peut les voir passer", explique Daniele Guarnieri, biologiste au parc naturel du Circé

Dans les dunes, les biologistes surveillent aussi l'émergence d'une nouvelle espèce : des tortues venues du Sud remontent et viennent désormais pondre leurs œufs sous le sable. Une transformation de la nature qui, pour cette fois, n'est pas l'œuvre de la sorcière Circé. "Le réchauffement climatique change cet endroit en un lieu pour les tortues marines. Elles sont en train de devenir une espèce typique du parc national de Circé", affirme Stefano Donati, le directeur du parc.

En vacances ou pour un week-end, chaque année, un million de visiteurs se laissent ensorceler par les merveilles du mont Circé.