Cocorico ! Les biathlètes français, Fabien Claude, Quentin Fillon Maillet, Éric Perrot et Émilien Jacquelin ont remporté ce dimanche le premier relais masculin de la saison en Coupe du monde, sur la piste de Kontiolahti (Finlande). Presque impeccables au tir (38/40, 10/10 pour Claude, Fillon Maillet et Perrot, 8/10 pour Jacquelin), les Tricolores ont écœuré la concurrence. La Norvège de Johannès Boe a terminé 2e à 25 secondes, la Suède 3e à une minute et 37 secondes. 

Premier relayeur, Fabien Claude a parfaitement lancé la France. Auteur d’un 10 sur 10 au tir (une première pour lui en relais), il n’a pas lâché d’une semelle Sturla Laegreid sur les skis. Le Français a débordé le Norvégien sur la fin pour passer le relais à Quentin Fillon Maillet avec 9 secondes d’avance.

Jacquelin dans un fauteuil en dernier relayeur

Fillon Maillet, quintuple médaillé olympique des Jeux de Pékin, a maintenu l’écart avant le tir couché où il a réussi un sans-faute alors que Tarjei Boe a commis une erreur sur sa première balle. Le Français est reparti en distançant le Norvégien de 25 secondes. Nouveau sans faute ensuite sur le tir debout pour les deux athlètes, mais l’aîné des frères Boe a toutefois encore concédé quelques secondes.

«QFM» a donné le relais à Eric Perrot avec une belle avance de 28 secondes sur la Norvège. Celui-ci a lui aussi été parfait au tir et a accru l’avance française, reléguant à près d’une minute le troisième relayeur norvégien, Endre Strømsheim, qui a même trébuché dans une montée.

Dernier relayeur, Emilien Jacquelin a parfaitement géré son tir couché quand la légende norvégienne Johannes Boe est allée à la faute et s’est fait dépasser temporairement à la deuxième place par le Suédois Sebastian Samuelsson. Un peu fébrile sur le dernier tir debout, Jacquelin a dû piocher deux fois, mais a franchi la ligne en tête avec 25 secondes d’avance sur Boe repassé devant Samuelsson, troisième.

Les Bleus, qui entameront leur saison personnelle avec l’individuel court (15km) mardi, lancent parfaitement les hostilités après deux premiers podiums décrochés par la délégation française samedi lors des relais mixtes.