По преданию, Гурий и Самон проживали в Эдессе, но были вынуждены покинуть его из-за притеснений христиан со стороны императора Диоклетиана. Однако не успели этого сделать, и были схвачены. За отказ преклониться перед языческими богами подверглись пыткам, а после этого их бросили в темницу, в которой верующие пробыли несколько лет. Затем гонители, видя, что заточение не способно преклонить мучеников, их обезглавили.
Авива тоже вспоминают в этот день, он также страдал, но во времена другого императора – Лициния. Христианина также принуждали поклониться чуждым идолам, однако диакон отказался делать это. Тогда мученика сожгли заживо. Авив был погребен в одной гробнице вместе с Гурием и Самоном.
На Руси существовало поверье, что Гурий излечивает от зубных болезней. Также ему молились о благополучии в семье и здоровье женщин. Святого именовали хранителем семейного очага. Женщины взывали к нему с просьбой усмирить сурового и задиристого супруга, вернуть любовь, нежные чувства к своему спутнику, а порой просили вернуть супруга в семью.
Люди верили, что на Гурия «зима приезжает на пегой кобыле и разгоняет всех нечистых».
Родившимся в Гурьев день дарили меру овса или воз сена – это, как считалось, давало здоровье лошадям. В этот день должное внимание уделяли животным, потому что «Гурьян без лошади, что зима без января», а примета гласила: «Коли кони на Гурия ржут – это к добру».
С наступлением Гурьева дня начинается Рождественский пост, называемый также Филипповым. Он продлится 40 дней. До 6 января строго запрещалось употреблять в пищу мясные продукты, молочные блюда, рыбу и другие продукты животного происхождения.
В Гурьев день с уборкой лучше повременить. Запрещается также жадничать, врать, сплетничать, проявлять скупость, ссориться с родными и супругами, а совместная стирка вещей супругов приведет к ссоре.
Следует с достоинством принимать все, даже самые крутые повороты судьбы.
А перед сном в Гурьев день принято тщательно мыться, поскольку считалось, что такой ритуал способен избавить от недугов.