Ученые нашли под Северным морем «синкиты» — ранее неизвестные геологические структуры
Ученые из Манчестерского университета обнаружили под Северным морем сотни загадочных песчаных тел, которые переворачивают базовые представления о строении земной коры. Эти образования, названные «синкиты» (sinkites), представляют собой гигантские насыпи песка шириной в несколько километров, которые не легли поверх старых пород, как обычно бывает, а провалились вниз, вытеснив более мягкие и пористые материалы, находившиеся ниже. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Важность открытия
Это открытие ставит под сомнение один из базовых геологических принципов — правило, согласно которому более молодые слои формируются поверх более старых. Новый процесс называют «стратиграфической инверсией» — нарушением обычного порядка залегания пород. Ранее такое явление наблюдали лишь в малом масштабе, но синкиты — самый крупный пример такого переворота, зафиксированный наукой.
Профессор Мадс Хьюз, ведущий автор исследования, объясняет:
«Мы увидели структуры, где плотный песок утонул в более легких отложениях, которые, в свою очередь, всплыли наверх. Это полностью переворачивает привычные представления о слоях земной коры и создает под морским дном огромные насыпи».
Когда это произошло
Это — один из примеров «синкитов», когда тяжелый песок опускается вниз, вытесняя более легкие породы вверх, что нарушает привычный порядок залегания слоев.
Ученые предполагают, что синкиты сформировались миллионы лет назад, в позднем миоцене — плиоцене, возможно, в результате землетрясений или резких скачков давления в недрах. Это привело к тому, что песок стал жидким и провалился через трещины на морском дне, выдавив вверх более легкие породы — пласты, состоящие из микроскопических морских окаменелостей. Эти всплывшие структуры исследователи назвали «плавающими» (floaters).
Как это обнаружили
Команда использовала 3D-сейсмическое изображение высокого разрешения, данные из сотен скважин, а также образцы пород. Благодаря этому они смогли выявить не просто аномалии, а целую систему подземных тел, скрытую под дном Северного моря.
Понимание таких процессов может кардинально изменить подход к:
поиску нефти и газа (они могут скапливаться в таких «ловушках»),
оценке герметичности подземных резервуаров,
разработке систем подземного хранения углекислого газа, что важно для борьбы с изменением климата.
Профессор Хьюз отмечает:
«Понимание того, как образовались синкиты, может сильно повлиять на то, как мы оцениваем подземные хранилища, герметичность и миграцию жидкостей. Все это жизненно важно для улавливания и хранения углерода и многое меняет».
Несмотря на скепсис со стороны части научного сообщества, находка уже вызвала большой интерес и может привести к пересмотру подходов в геологии, энергетике и экологии.