Un "banquet cannibale" vieux de quelque 6 000 ans découvert en Espagne

Les archéologues de l’Institut catalan de paléoécologie humaine ont trouvé des ossements dans la grotte d’El Mirador au nord de l’Espagne, 240 au total, qui appartenaient à au moins 11 individus dont des enfants. Ce qui les a frappés, c’est l’état de ces os : ils ont été découpés, tranchés, grattés, hachés. Ils portent même des traces de dents humaines et de cuisson, preuve qu’ils ont été dévorés par des hommes.

Grâce à des analyses des dents des victimes, les chercheurs ont pu déterminer que les victimes étaient de la même région que le clan qui les a dévorées. D’après leurs observations, tout s’est passé très vite. Ils pensent donc à un affrontement violent entre des communautés agricoles voisines, au sujet d’un territoire peut-être, un conflit qui a poussé ces hommes préhistoriques à éliminer toute une famille, d’où la présence d’enfants parmi les victimes. Le cannibalisme ne serait pas, ici, lié à des rites comme cela se pratiquait en Amérique Latine, ou à la nécessité de manger, mais plutôt à la volonté d’éliminer littéralement son ennemi.

Des traces de cannibalisme jusqu'au Moyen-Âge

Ce n’est pas la seule trace de cannibalisme dans l’Europe de la préhistoire, loin de là. Il y a eu plusieurs découvertes de banquets cannibales, ou de restes humains parmi des os d’animaux. Le premier cas de cannibalisme de l’histoire de l’humanité qui a été découvert par des chercheurs remonte aux "premiers Européens", il y a environ 800 000 ans. C'était aussi en Espagne. Depuis, il y en a eu plusieurs, en France, en Allemagne, un peu partout en Europe, et on en trouve des traces jusqu’au Moyen-Âge. Les hommes se sont livrés à l’anthropophagie pendant les famines, les guerres, ou lors d'affrontements entre clans.