Как Telegram стал площадкой для бизнеса преступников, экстремистов и террористов
Разобраться • 18 декабря 2024
Текст: Пол Мозур, Адам Сатариано, Аарон Кролик и Стивен Ли Майерс, The New York Times
Перевод: Ирина Шитикова
Фото: Growtika, Unsplash
По данным недавнего анализа более 3,2 млн отправленных в Telegram сообщений, проведенного The New York Times, наркоторговцы, мошенники и националисты открыто ведут бизнес на платформе, распространяя запрещенный контент и оскорбительные высказывания. Причину этого эксперты видят в недостаточно жесткой модерации контента, публикуемого ее пользователями. Создатель мессенджера Павел Дуров, которого французские правоохранители в этом августе обвинили в соучастии в контрабанде наркотиков, мошенничестве, отмывании денег и сокрытии педофильского контента, кажется, не намерен сдаваться и менять политику в угоду внешним регуляторам. Разобрались, какие неочевидные последствия может повлечь за собой неограниченная свобода слова в сети, если ей воспользуются не те люди.
Источник издания утверждает, что мессенджер Павла Дурова превратился в «глобальный канализатор преступной деятельности, дезинформации, материалов о сексуальном насилии над детьми, терроризма и расистских призывов». Компания, предлагающая инструменты, которые позволяют преступникам организовываться в больших масштабах в обход законодательства, «смотрела в другую сторону» в то время, как на просторах созданного ею мессенджера открыто процветала экстремистская и прочая незаконная деятельность.
Степень охвата Telegram таким контентом ранее не сообщалась. Расследование Times выявило 1,5 тыс. каналов, которыми управляют сторонники превосходства белой расы, координирующие действия почти 1 млн человек по всему миру. По меньшей мере 20 каналов продавали оружие, еще 22 — рекламировали МДМА, кокаин, героин и другие наркотики с возможностью доставки в более чем 20 стран.
Также выяснилось, что в Telegram процветают ХАМАС, ИГИЛ* (запрещенная в России экстремистская организация) и другие террористические группировки, часто собирая большую аудиторию на десятках каналов. Анализ более 40 каналов, связанных с движением ХАМАС, показал, что средняя аудитория, которая интересуется контентом о его деятельности, выросла в 10 раз после атак 7 октября, собрав более 400 млн просмотров в октябре.
Непреклонный Дуров
В конце августа этого года основатель платформы Павел Дуров был арестован во Франции за отказ сотрудничать с правоохранительными органами и соучастие в преступлениях, совершенных на сервисе, включая распространение материалов с сексуальным насилием над детьми, торговлю наркотиками и мошенничество. Предприниматель провел под арестом несколько дней, после чего его отпустили под залог в €5 млн и обязательство дважды в неделю отмечаться в полицейском участке.
Во многих демократических странах терпение в отношении Telegram на исходе. Европейский союз изучает возможность нового надзора за мессенджером в соответствии с «Законом о цифровых услугах», который обязывает операторов крупных онлайн-платформ более агрессивно контролировать свои услуги, сообщили Times два анониманых источника, знакомых с планами европейских чиновников. «Если бы это зависело только от нас, мы бы всегда предоставляли нашим пользователям то, о чем они просят: доступ к неотцензурированной информации и мнениям, чтобы они могли принимать собственные решения», — написал Павел Дуров в своем канале.
Telegram принес пользу жителям авторитарных стран, которым необходимы инструменты для свободного общения, но помимо этого мессенджер наносит и вред. Ненавистнические высказывания, распространявшиеся на платформе, сыграли свою роль в недавних беспорядках в Великобритании и поджогах центров размещения мигрантов в Ирландии. А разрозненное сообщество в Telegram, известное как Terrorgram, где неофашисты обмениваются сообщениями и видеороликами, призывающими к насилию, было связано с нападениями, включая стрельбу в 2022 году в ЛГБТ*-баре в Словакии (движение запрещено на территории России).
Даже когда число пользователей Telegram приближается к 1 млрд, компания гордится тем, что ведет себя иначе, чем ее технологические коллеги. Фирма, базирующаяся в Дубае, работает как стартап, имея около 60 штатных сотрудников. Она наняла всего несколько сотен подрядчиков для работы модераторами и упорно игнорирует большинство запросов на помощь от правоохранительных органов.
По словам бывших сотрудников, почтовый ящик, используемый для запросов от государственных органов, редко проверяется. Когда комитет Палаты представителей, расследующий атаку на Капитолийский холм 6 января 2021 года, запросил информацию у 15 интернет-платформ, не ответили только в Telegram. Аналитики, правительственные чиновники и руководители технологических компаний утверждают, что только Apple и Google, которые могут исключить Telegram из своих магазинов приложений, успешно подтолкнули платформу к удалению и ограничению распространения вредоносных материалов. Иногда власти обращались к технологическим гигантам за помощью, чтобы повлиять на политику мессенджера.
Болезни роста
Через несколько часов после того, как The New York Times отправила Telegram подробный список вопросов, Дуров опубликовал первые с момента ареста комментарии для своих 12 млн подписчиков. Он сказал, что утверждения о том, что Telegram — это «какой-то анархический рай, абсолютно не соответствуют действительности» и что компания удаляет «миллионы вредоносных постов и каналов каждый день». Он объяснил объем незаконного и вредоносного контента «болезнями роста» Telegram, добавив, что именно поэтому он поставил себе личную цель — добиться значительного улучшения ситуации в этом отношении.
В комментарии для издания компания сообщила, что 99,999% пользователей — законопослушные граждане. Представители платформы подчеркнули: несмотря на то, что предстоит еще много работы, мессенджер совершенствует свои функции и модерацию.
Telegram начинал как стандартный сервис текстовых сообщений, похожий на iMessage или WhatsApp, а в 2014 году на платформе появилась возможность создавать сообщества. Эти «каналы» теперь являются одним из самых популярных инструментов для обмена текстом, изображениями, ссылками и видео, который используют СМИ, мировые лидеры и правительственные учреждения.
Затем Telegram представил «супергруппы» (большие сообщества, где владелец может передавать права администратора другим участникам). В то время как WhatsApp* (принадлежит Meta, запрещенной на территории России) регулировал размеры групповых чатов и ограничивал обмен ссылками, чтобы сдержать распространение дезинформации, Telegram делал все наоборот и постепенно поднимал минимальный лимит участников таких групп. К 2019 году администраторы могли управлять чатами размером до 200 тыс. человек. Первоначально это привлекло новых пользователей, интересующихся криптовалютами и инвестирующих в них — для таких людей Telegram стал важнейшим инструментом для обсуждения новых цифровых активов и создания тематических сообществ.
Но новые функции также привлекли менее благоприятную группу пользователей, включая экстремистов, распространителей дезинформации и продавцов незаконных товаров. В ответ на это платформа не выделила значительных ресурсов на искоренение подобной активности. По мере того, как Telegram разрастался, штат компании едва увеличивался. Сегодня у нее есть подрядчики и инструменты на базе искусственного интеллекта для мониторинга публичного контента, публикующегося в мессенджере, к. которому не относятся множество неоднозначных групп или индивидуальных чатов.
Согласно заявлениям компании, внутри существует процесс модерации, который включает в себя постоянную проверку контента, рассмотрение жалоб пользователей и публикацию ежедневных отчетов о материалах, содержащих сцены сексуального насилия над детьми. Тем не менее, The Times обнаружила не менее 50 каналов, открыто продающих контрабанду, включая оружие, наркотики и мошеннические дебетовые карты. Один канал, название которого напоминало Дикий Запад, называл успешные поставки «тачдаунами» — популярный сленг в таких группах.
По словам двух бывших сотрудников Telegram, платформа может получить доступ к сообщениям, если пользователи не выберут опцию секретного чата со сквозным шифрованием. По крайней мере в двух случаях компания извлекала сообщения бывших сотрудников. Но представители мессенджера, которые отрицали, что у работников Telegram был доступ к данным пользователей, отказались делиться информацией с правительствами. На фоне этого Франция обвинила Дурова в соучастии в торговле детскими сексуальными изображениями, среди прочих преступлений. Главный прокурор назвал поведение предпринимателя «почти полным отсутствием реакции» на просьбы о помощи.
Шок-контент без границ
В течение двух с половиной часов после первых вторжений ХАМАС начала публиковать ужасающие видеозаписи бойни. За первые 72 часа каналы, связанные с группировкой, опубликовали в Telegram около 700 постов, получив более 54 млн просмотров. Для ХАМАС платформа оказалась настолько полезной для, что организация обращалась к ней чаще, чем к своему официальному приложению Al-Qassam Brigades, которое создала специально для общения со сторонниками. В Telegram такие материалы получали 100 раз больше охвата.
ХАМАС удалось извлечь выгоду и из других возможностей Telegram. После атак 7 октября сторонники движения легко скачивали видео с насилием и размещали их на других недостаточно контролируемых платформах. Результатом стал всплеск ужасающих клипов по всему интернету. После того, как Apple и Google потребовали от Telegram некоторой модерации, компания пошла на встречу, но лишь отчасти — фирма ограничила доступ к некоторому контенту, связанному с ХАМАС, в копиях своего приложения, распространяемых через официальные сторы Apple и Google.
Компания также разослал некоторым пользователям инструкции о том, как загрузить другую версию приложения, в которой подобный контент не был удален. «Если вы хотите продолжить читать эти каналы, вы можете сделать это с помощью прямой версии Telegram для Android, которая имеет минимально возможные ограничения», — говорится в сообщениях от администрации ресурса.
В одном из своих постов Дуров защищал доступность контента, связанного с ХАМАС. По его словам, группировка использовала Telegram, чтобы предупредить израильтян о готовящейся атаке. «Ранее на этой неделе ХАМАС использовал Telegram, чтобы предупредить мирных жителей Ашкелона покинуть этот район перед ракетными ударами. Поможет ли закрытие их канала спасти жизни — или это поставит под угрозу еще больше жизней?», — написал он.
В августе 2024 года ХАМАС использовал Telegram для публикации видео с заложниками в Газе, которые впоследствии были убиты. Один из роликов, который был просмотрен более 100 тыс. раз, включал субтитры на английском, арабском и иврите, чтобы максимально расширить потенциальную аудиторию. Представитель ХАМАС Басем Наим отказался от комментариев. Уже после того, как с ним связались журналисты The Times, Telegram заблокировал доступ к нескольким каналам группировки.
Инструмент, попавший не в те руки
По словам Дурова, когда его соцсеть «ВКонтакте» только набирала обороты, российское правительство давило на него, требуя удалить контент и пожаловаться на пользователей, опасаясь что платформа станет распространителем сепаратистских настроений. Это вдохновило его на создание Telegram в качестве альтернативного способа коммуникаций. Приложение было выпущено в 2013 году
Через год Дуров покинул Россию. С тех пор он находился в разъездах и успел поработать в Берлине, Сан-Франциско, Лондоне и других городах, прежде чем обосноваться в Дубае. Имея состояние, оцениваемое в $9 млрд, он стал своего рода народным героем свободы слова.
Когда новость об аресте Дурова во Франции разнеслась по всему миру, эти события обсуждались группой людей, находившихся почти в 5 тыс. милях от места происшествия, в Монтане. Они были участниками местного Telegram-канала White Lives Matter — разрозненной белой националистической группы, которая переделала под себя название движения, созданного в 2013 году для протеста против убийств чернокожих полицией. Группа очень активно использовала мессенджер для общения, вербовки и координации. На платформе насчитывается около 50 отделений движения по всему миру — от разных американских штатов, до Италии, России, Германии и Чехии. Они делятся антииммиграционными взглядами и комментариями, организуют протесты и акции (например, демонстрации расистских баннеров в общественных местах).
Это далеко не единственное крайне правое националистическое сообщество, ведущее в Telegram бурную деятельность. На канале американской экстремистской группировки Proud Boys планировались акты политического запугивания, включая демонстрации возле избирательных центров и кампанию по краже и повреждению радужных флагов ЛГБТ* (движение запрещено на территории России). во время месяца гордости в в 2022 году. В Ирландии активисты, выступающие против иммиграции, используют мессенджер для обмена адресами иммиграционных центров, некоторые из которых впоследствии подверглись поджогам.
Некоторые экстремистские группы стали более осторожными, поскольку контроль над платформой все же усилился. Закрепленные сообщения в их каналах, инструктируют новых участников о том, как оставаться анонимными. «Помните: это публичный канал, и не все, кто его просматривает, дружелюбны к людям, которые поддерживают WLM, — говорится в одном из таких предупреждений, — Пишите и общайтесь соответствующим образом».
Как отметил профессор криминологии Массачусетского университета Ари Перлигер, в преддверии ноябрьских президентских выборов в США исследователи безопасности тщательно проверяли публикуемый в Telegram контент на предмет угроз насилия. На многих публичных каналах активисты заявляли о фальсификации результатов голосования, призывая быть готовыми к действиям. Согласно мнению эксперта, если бы Дональд Трамп проиграл, Telegram, вероятно, мог бы стать ключевой инфраструктурой для экстремистов, которые «захотели бы что-то с этим сделать».
Давление гигантов
Несколько раз в год сотрудники штаб-квартиры Apple в Кремниевой долине отправляют в Telegram письма с требованием удалить материалы, помеченные как незаконные или вредоносные. В компании пояснили, что в соответствии с ее правилами приложение должно иметь политику фильтрации нежелательного контента и инструменты блокировки пользователей, которые ведут себя оскорбительно по отношению к другим людям.
По словам представителей Apple, Telegram часто высказывает возражения, но почти всегда уступает требованиям корпорации. Там, где государственные регуляторы не смогли повлиять на мессенджер вообще никак, Apple и Google добились определенного успеха, пригрозив удалить сервис из своих магазинов приложений. Пользователи, сообщества неравнодушных, новостные агентства и иногда правительства стран обращают внимание технологических гигантов на вредоносный и незаконный контент мессенджера, а те в свою очередь уведомляют Telegram о необходимости отреагировать.
В дополнение к регулярным сообщениям Apple для решения проблемы шокирующего контента, Google отправляет запросы в Telegram почти еженедельно. Платформа быстро реагирует, когда получает оповещение о явно противозаконных публикациях (например, когда речь идет о сексуальном насилии над детьми), но в то же время компания неохотно идет на компромисс, когда требуют удалить оскорбительные высказывания пользователей (в этом случае законодательные рамки размыты).
Telegram заявил, что соблюдает правила модерации Apple и Google. Те, в свою очередь, отказались это комментировать, но отметили, что их правила подробно описаны в руководстве для разработчиков.
Отношение Павла Дурова к технологическим гигантам тем временем становится все более враждебным. Он назвал Apple «монополией на триллион долларов» и в этом апреле выразил неодобрение по поводу блокировки корпорацией Telegram в ее китайском магазине приложений, отметив, что «приоритет прибыли над свободой пользователей — не лучшая долгосрочная стратегия».
«Самое большое давление на Telegram исходит не от правительств, а от Apple и Google», — заявил Дуров в интервью Такеру Карлсону в этом году. Предприниматель остается верен своим взглядам на цензуру, несмотря на критику и даже проблемы с законом.
*Мессенджер WhatsApp принадлежит корпорации Meta, запрещенной в России. Движение ЛГБТ признано в нашей стране экстремистским.