Newcastle-Liverpool : Ekitike décisif, des Magpies tenaces et la fébrilité des Reds... Les tops et flops
TOPS
Ekitike dans le coup
C’était peut-être le match où il a été le moins important dans le collectif des Reds depuis qu’il est arrivé à Liverpool mais Hugo Ekitike a encore une fois marqué son but habituel lors de la victoire renversante des hommes d’Arne Slot contre Newcastle pour le compte de la deuxième journée de championnat anglais. Le Français n’a presque eu aucune opportunité lors des 45 premières minutes mais a décidé de marquer vingt secondes après être revenu des vestiaires (46e), afin d’obtenir un avantage que l’on croyait décisif pour Liverpool. L’ancien Parisien a été un peu plus en vue en seconde période, sans être époustouflant mais sa principale mission avait déjà été accomplie. Hugo Ekitike a été remplacé par Federico Chiesa à la 80e minute, alors que le score était encore de deux buts à un pour les Reds.
Newcastle revient en infériorité numérique
La rage des Magpies a failli leur offrir une victoire rocambolesque ce lundi soir dans leur antre de St James’ Park. Newcastle était pourtant au pied du mur à la 46e minute, réduit à 10 et mené deux à zéro par le champion d’Angleterre en titre. La tâche semblait impossible mais les joueurs d’Eddie Howe ont été remarquables de persévérance et de ténacité. Bruno Guimarães a récompensé ses coéquipiers de tous leurs efforts dans un premier temps (57’) avant que les cinq entrants ne fassent la différence.
Pas plus perturbés que cela par les blessures de Tonali, Joelinton et Schär, les Magpies ont poussé jusqu’à égaliser sur un dégagement anodin de leur portier Nick Pope, converti par Wiliam Osula, sur le terrain depuis douze minutes (88e). Newcastle a ensuite eu quelques autres occasions de passer devant au score mais c’est finalement Liverpool qui a eu le dernier mot au bout du temps additionnel. Cruel pour des Magpies héroïques malgré la défaite.
FLOPS
Gordon voit rouge
Après un début de match canon, les Magpies ont été refroidis par l’ouverture du score de Ryan Gravenberch, contre le cours du jeu, à la 35e minute. Lors des dix minutes qui ont suivi, les joueurs d’Eddie Howe ont totalement changé de visage, multipliant les écarts de conduite, sanctionnés ou non par l’arbitre (carton jaune pour Dan Burn à la 44e). Le tacle de trop a été celui d’Anthony Gordon, lancé à pleine vitesse vers le capitaine de Liverpool Virgil Van Dijk dans le temps additionnel de la première mi-temps.
L’Anglais est venu percuter le défenseur de plein fouet, les deux pieds décollés sur les chevilles du roc néerlandais. Si l’homme en noir a d’abord distribué un carton jaune, il a vite été appelé par ses collègues de l’assistance vidéo et a changé sa décision pour attribuer un carton rouge direct à Gordon, synonyme d’expulsion. Ce coup de sang du Britannique a clairement coûté la victoire à son club, qui dominait les Reds dans tous les compartiments du jeu, même s’il perdait 1-0 à ce moment précis.
Passer la publicitéSalah et Wirtz invisibles
Un match à oublier pour Mohamed Salah et Florian Wirtz. Le premier a été plus que discret sur son côté droit avec comme seul fait notable ou presque, un centre trop appuyé vers Hugo Ekitike dans la surface en première période. À part ça, l’Égyptien n’a jamais fait la différence... jusqu’à la dernière minute du temps additionnel. L’ancien ailier de L’AS Roma a délivré la passe décisive finale (bien aidé par la superbe feinte de Dominik Szoboszlai) pour son jeune coéquipier Rio Ngumoha (16 ans) mais c’est malheureusement le seul fait d’armes de l’Égyptien ce lundi soir.
On a un peu plus remarqué Florian Wirtz mais pas pour de bonnes raisons. L’Allemand n’a aucune occasion dangereuse à mettre son actif jusqu’à son remplacement à la 80e minute et a surtout été bougé dans tous les sens par les Magpies. Les joueurs de Newcastle ne lui ont laissé aucune chance de s’exprimer, décelant bien tout le potentiel de l’ancien de Leverkusen lorsqu’il est à son aise. Wirtz va devoir s’adapter à ce championnat rugueux qu’est la Premier League s’il veut imiter certains de ses illustres prédécesseurs comme Kevin De Bruyne à ce poste de meneur de jeu.
La fébrilité des Reds
Oui Liverpool a gagné, mais les Reds ont surtout été méconnaissables en seconde période et s’en sortent extrêmement bien. Comment une équipe qui mène deux buts à zéro à la 46e minute et qui, par-dessus le marché, évolue en supériorité numérique peut-elle autant se faire peur ? Jusqu’à passer à deux doigts de perdre une rencontre si bien engagée. Les hommes d’Arne Slot n’ont cessé de reculer et de jouer la montre une fois l’avantage de deux buts acquis. Résultat : ils ont laissé Bruno Guimarães remettre Newcastle dans le match.
Pire, une fois l’écart réduit, Liverpool n’a pas pour autant tenté de se rebeller. Les champions d’Angleterre ont été dominés par de valeureux Magpies réduits à dix. William Osula a égalisé à la 88e minute, on a alors cru que les joueurs d’Arne Slot allaient s’écrouler mais c’est paradoxalement à cet instant qu’ils ont semblé relever la tête. Si la transformation n’était pas totale, elle leur a permis, dans une fin de match complètement folle et grâce à leur nouveau prodige Rio Ngumoha, de l’emporter au bout du temps additionnel. Liverpool peut remercier sa pépite et devra faire preuve d’une attitude plus conquérante face à son principal rival pour le titre ce dimanche : Arsenal.