Los disturbios agudizan la crisis de capacidad de las prisiones en Inglaterra
El Ministerio británico de Justicia ha activado el protocolo de emergencia para hacer frente a la crisis de capacidad en las prisiones de Inglaterra y Gales, que ha alcanzado el punto de saturación a raíz de los recientes disturbios. La Operación Amanecer Temprano, como se denomina el mecanismo establecido, entró en operación este lunes en regiones del centro y norte de Inglaterra, las más afectadas del Reino Unido durante los ataques islamófobos y contra residencias y servicios de asesoría de inmigrantes.
Más de un millar de individuos han sido detenidos en relación con el estallido de ira y violencia desde el brutal múltiple apuñalamiento del pasado 29 de julio, que causó la muerte de tres niñas y 11 heridos en Southport. Al menos 474 de los mismos han sido imputados con delitos que se están penalizando con penas de cárcel.
Operación amanecer facilita la coordinación entre las diferentes ramas del sistema judicial a fin de equilibrar las citaciones judiciales con el número de plazas disponibles cada día en prisión. Así, un sospechoso permanecerá retenido en comisaría hasta que el servicio de prisiones pueda asegurarle cama en una celda de ser condenado al final del proceso judicial. En algunos casos, el imputado podría obtener la libertad cautelar pendiente del juicio.
"Hemos heredado un sistema de justicia en crisis y expuesto a imprevistos", ha señalado el secretario de Estado de Prisiones, James Timpson, al confirmar la "difícil pero necesaria" aplicación del protocolo de emergencia para "continuar operando".
El Consejo de Jefes de la Policía Nacional indicó a su vez que se seguirán practicando detenciones para asegurar la seguridad de la población.
La capacidad en la red de prisiones ronda periódicamente el punto de saturación en Inglaterra y Gales, con más de 87.999 presos registrados el pasado marzo, según datos oficiales. El anterior gobierno conservador activó el mecanismo de urgencia en mayo, después de ampliar en tres ocasiones- de 18 a 35 y 70 días- el periodo de gracia aplicable en la excarcelación anticipada de reclusos.
Mientras, tras la victoria laborista de julio, el Ejecutivo de Keir Starmer redujo del 50% al 40% el mínimo de una sentencia que se ha de cumplir entre rejas. La medida comenzará a aplicarse en septiembre y excluye a los condenados por delitos terroristas, sexuales, abuso doméstico y otros crímenes violentos condenados a penas en prisión de más de cuatro años.
El primer ministro viajó este lunes a Irlanda del Norte, otro de los focos, junto a Inglaterra, de la destrucción de negocios, centros comunitarios y hoteles conectados con las minorías étnicas y refugiados.
Inglaterra y Gales son las naciones con la mayor densidad de población reclusa en Europa, de acuerdo con un estudio británico. La tabla de la fundación Prison Reform Trust sitúa a ambas regiones en la cima, con 146 por 100.000 habitantes, seguidas de Escocia, con 144, y de España, con 113. En el extremo opuesto puntúa Noruega, con 54 presos de cada 100.000 residentes en el país.