На удалённых островах Индонезии живёт хищник, которого боятся даже животные в десять раз крупнее его самого. Комодский варан — самая большая ящерица на планете, длиной до трёх метров и весом свыше 130 кг. Он способен свалить водяного буйвола, весом почти в тонну, благодаря сочетанию силы, хитрости и смертоносного яда.
Древний хищник без врагов
Комодский варан — "живое ископаемое" с родословной длиной в 4 миллиона лет. Он — вершина пищевой цепи на своих островах и может прожить до 30 лет. В природе у него нет естественных врагов — только он сам себе конкурент.
Оружие идеального охотника
Мощные лапы с когтями для захвата добычи.
Хвост-удав — и оружие, и балансир.
Челюсти с 60 зазубренными зубами, разрывающими мясо, как нож для стейков.
Зрение до 300 метров и сверхчувствительный язык, "читающий" запахи на километры.
Секрет смертельного укуса
Долгое время считали, что вараны убивают добычу инфекцией изо рта. Но исследования показали: главная сила — яд.
В его составе:
антикоагулянты (кровь не сворачивается, жертва теряет литры за минуты),
гипотензивные вещества (резко падает давление),
токсины, вызывающие паралич и шок.
Плюс — более 50 штаммов опасных бактерий, усиливающих эффект укуса.
Тактика охоты на буйвола
Варан прячется в засаде у водоёма.
Резко атакует ноги и низ туши, нанося рваные раны.
Отходит на безопасную дистанцию и часами или днями преследует по запаху крови.
Когда жертва обессилена и заражена, варан возвращается и добивает.
Исследования показывают, что 80% буйволов, укушенных вараном, погибают от потери крови и инфекций.
Кормление без пощады
Гибкий череп и мощные челюсти позволяют варану заглатывать огромные куски мяса целиком, а желудочная кислота переваривает даже кости и рога. За одно "застолье" он может съесть до 80% собственного веса и не питаться несколько недель. Группе варанов хватает четырёх часов, чтобы от 600-килограммового буйвола осталась только кожа и кости.
Опасность для человека
С 1974 года зафиксировано 24 нападения на людей, 5 — со смертельным исходом. Укус опасен из-за сочетания яда, инфекции и кровопотери. На Комодо гиды носят специальные раздвоенные палки, чтобы держать варанов на расстоянии.
Вид под угрозой
В природе осталось меньше 6000 особей. Основные угрозы — потеря среды обитания, изменение климата и чрезмерный туризм. Власти Индонезии даже временно закрывали остров Комодо, чтобы снизить нагрузку на экосистему.
Уточнения
Комо́дский варан или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан, или комодский дракон (лат. Varanus komodoensis) — вид ящериц из семейства варанов (Varanidae).