Хомяк пьёт вместо воды, колибри — на нектаре с градусами: как звери выживают благодаря алкоголю

Алкоголь — яд. Но в мире животных это ещё и выживание. Кто бы мог подумать, что спирт может спасти от голода, паразитов и даже помочь не замёрзнуть?

Подпорченное — значит полезное

Для многих зверей брожение — не беда, а сигнал: фрукт созрел, в нём больше простых сахаров. Особенно это касается бананов — вкус в них появляется именно после начала ферментации. За миллионы лет приматы научились использовать этот процесс себе во благо. Более того, у них выработались ферменты, расщепляющие этанол. Благодаря этим механизмам и человек сегодня не пьянеет от кефира.

Так родилась гипотеза пьяной обезьяны: якобы употребление алкоголя ради удовольствия началось ещё до появления человека как вида. Теория не доказана, но звучит любопытно.

В рационе — до 3 литров пива

В тропиках есть тупайи — крошечные млекопитающие, питающиеся плодами с содержанием спирта до 4%. Их организм перерабатывает этанол так эффективно, что опьянение им не грозит. По массе тела они спокойно "выпивают" эквивалент 3 литров пива за раз — и ни в одном глазу. Учёные до сих пор ломают голову, как их тело справляется с такими дозами.

Зимняя самогонка по-хомячьи

Дикие хомяки зимой питаются запасённым зерном. Оно бродит. Весной его крепость повышается — но грызуны не в силах отказаться. Ещё бы: 1 грамм спирта даёт 7,1 Ккал — почти в два раза больше, чем сахар. Хомяки не просто адаптировались — они пьют как воду и не пьянеют. Спирт расщепляется в печени мгновенно, не попадая в кровь. Для человека их нормы смертельны.

Колибри — почти алкоголики, но с принципами

Миниатюрные птицы питаются нектаром, который начинает бродить почти сразу. С их бешеным обменом веществ этанол не задерживается в организме. Если бы колибри были ростом с человека, они бы выпивали по 800 грамм водки в час — и ничего. Но в отличие от хомяков, они выбирают трезвость: при наличии выбора пьют чистый сироп, а не с 1% спирта.

Спирт как щит

Плодовые мушки тоже нашли применение этанолу. Они откладывают яйца в забродивших фруктах. Их личинки становятся токсичными для паразитов, особенно для хищных ос. Последние предпочитают держаться подальше — и выбирают себе в пищу "трезвых" личинок из свежих фруктов.

Уточнения

Живо́тные (лат. Animalia) — традиционно (со времён Аристотеля) выделяемая категория организмов, в настоящее время рассматриваемая в качестве биологического царства. ов).