Что пошло не так во время восьмого испытательного полета корабля «Старшип»
Мария Соколова
Все привыкли к тому, что каждый запуск какой-нибудь новинки от компании SpaceX Илона Маска — это большой шаг вперед для мировой космонавтики.
После того как 20 ноября 2024 года шестой испытательный полет завершился мягким приводнением Starship в Индийский океан, казалось, что до полноценных полетов нового корабля осталось совсем немного времени. А значит, Луна и Марс стали ближе. Но потом «что-то пошло не так».
Что случилось с кораблем Starship
Рано утром 7 марта по московскому времени прошел восьмой тестовый запуск корабля Starship с космодрома Starbase в Техасе. С самого начала дело не заладилось. Старт перенесли на четыре дня из-за выявленных неполадок, при стыковке первой и второй ступеней отломалась одна из направляющих. И закончился этот полет аварией.
Первая ступень Super Heavy успешно вернулась на космодром и села точно в «руки» Mechazilla. А корабль Starship вот уже второй раз подряд взрывается в космосе, и его обломки очень красиво сгорают в атмосфере. Наблюдать огненное шоу, как и в прошлый раз, могли жители Карибских островов.
Уже при просмотре прямой трансляции с бортовых камер стало понятно, что в полете возникли проблемы: корабль вдруг начал неконтролируемо вращаться и вскоре разрушился.
Но при трансляции из Центра управления полетами в кадр попал монитор одного из сотрудников, на который выводилось изображение со множества камер Starship, и там видно, что один из двигателей просто взорвался.
Позже представители SpaceX подтвердили, что во время полета произошла «быстрая незапланированная разборка» корабля. На жаргоне SpaceX это означает просто взрыв.
Во время прошлого, седьмого полета 17 января 2025 года Starship тоже взорвался — тревожная тенденция.
Почему Starship стали ненадежными
Подход Илона Маска к развитию космической техники кардинально отличается от современного, принятого в других компаниях. Во всем мире инженеры сначала тщательно прорабатывают конструкцию, проводят множественные испытания на Земле, а потом уже выдают готовый рабочий продукт.
Такая работа занимает долгие годы, зато позволяет сэкономить деньги на испытательных полетах и не запятнать репутацию авариями.
SpaceX действует иначе. Подход Илона Маска напоминает метод таких мэтров космонавтики, как Королев, Глушко, Челомей и Янгель. В 60-е годы прошлого века, в разгар космической гонки СССР и США, тоже не было возможности тянуть время. Прогресс достигался методом проб, ошибок и их скорейшего исправления.
Внешне кажется, что все «Старшипы» одинаковые. Однако в последние два раза в полет отправлялся Starship второго поколения, и он имеет массу отличий от предыдущих версий.
Starship V2 стал длиннее: ему добавили еще одно кольцо корпуса (примерно 2 м в высоту). Вместе с уменьшением грузового отсека также на одно кольцо это дало увеличение объема топливного бака. Теперь Starship может нести не 1200, а 1500 тонн топлива.
Starship V2 стал легче: оптимизация производства, использование более легких материалов сделало корабль легче даже притом, что внешние габариты увеличились.
Starship стал мощнее: на корабле установлена новая модификация двигателей с увеличенной на 28% тягой.
Starship V2 стал более грузоподъемным: снижение сухой массы, увеличенный запас топлива и мощности привели к тому, что новая версия в теории может доставить на низкую околоземную орбиту до 100 тонн полезной нагрузки. Starship V1 в теории мог вытащить только 40-50 тонн. 100 тонн — это уже близко к заявленным характеристикам ракеты.
Starship V2 лучше подготовлен к входу в атмосферу: на нем установлены новые более компактные передние закрылки и новые теплоизоляционные плитки. Одна из плиток была экспериментальной — ее оснастили жидкостным охлаждением. Оно понадобится для входа в атмосферу на второй космической скорости при возврате с Луны или Марса.
Получается, что в седьмой и восьмой полеты отправлялись полностью новые корабли, которые только начинают свой тернистый путь испытаний. Из-за аварии наверняка будет скорректирована программа девятого полета: раньше предполагалось, что весной 2025 года Starship впервые может выйти на околоземную орбиту.
Но, как показывает практика, аварии не останавливают Илона Маска. Для SpaceX взрыв ракеты или корабля — это не повод прекращать работу, а лишь дополнительная информация о слабых местах конструкции, которые следует устранить до начала коммерческого использования.