Six ouvrages choisis par les libraires partenaires du festival étaient sélectionnés et lus par un jury de dix lecteurs : Malheur aux vaincus de Gwenaël Bulteau (La Manufacture de livres), L’Agent de Pascale Dietrich (Liana Levi), Chevreuil de Sébastien Gendron (La Noire/Gallimard), Reine de Pauline Guéna (Denoël), Stella et l’Amérique de Joseph Incardona (Finitude) et Eureka dans la nuit d’Anne-Sophie Kalbfleisch (Le Rouergue noir). C’est cette dernière qui a été choisie par le jury. Elle succède à Morgan Audic, auteur de Personne ne meurt à Longyearbyen (Albin Michel).
Anne-Sophie Kalbfleisch, enseignante en physique, est née à Bruxelles en 1988. Ce roman, dont l’action se déroule aux États-Unis, est composé de plusieurs points de vue en alternance. Essentiellement celui d’Ellie, jeune femme interrogée par un détective après la mort dramatique de son père, et celui de May, son amie intime qu’elle aime secrètement mais en vain. Dans cette histoire sombre, on croise des êtres coincés dans une ville au milieu de nulle part (et des champs de maïs), où la religion est stricte, les pères violents. Ces femmes veulent à tout prix s’échapper de cet univers, comme May, ou se trouvent empêchées de le faire, comme Ellie. Voire, finiront mal comme Eleanor, pas assez forte pour supporter l’hostilité pesante des gens du coin.
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Pour un premier roman, c’est une belle réussite. Eureka dans la nuit vient rejoindre la liste des nombreux romans américains écrits par des francophones. Ce sera d’ailleurs le thème de l’une des rencontres animées par Le Figaro littéraire. En plus de la lauréate 2025, la table ronde du samedi 5 (Chapelle de la Trinité, 10 h), réunira Franck Thilliez, Joseph Incardona (finaliste du prix des Lecteurs 2025) et Marie Vingtras (prix du roman Fnac 2024).