Affaire Jeffrey Epstein : des dizaines de documents judiciaires rendus publiques

Que vont dévoiler les centaines de pages rendues publiques ? Une juge de New York a commencé à dévoiler mercredi 3 janvier les noms de personnes - victimes, proches, complices présumés - liées à l'homme d'affaires américain Jeffrey Epstein, accusé de crimes sexuels mais qui s'est suicidé en prison en 2019 avant d'être jugé.

Ces révélations de la justice fédérale à Manhattan, qui ont débuté par la publication de 40 documents judiciaires - pour un total d'un millier de pages - étaient prévues par une ordonnance de la juge new-yorkaise Loretta Preska du 18 décembre rendue publique le lendemain.

Parmi les quelque 150 à 180 identités, on trouve les anciens présidents démocrate Bill Clinton (1993-2001) et républicain Donald Trump (2017-2021) - mais sans mention du moindre comportement illégal ou répréhensible de leur part.

Cet acte judiciaire s'inscrit dans le cadre d'une procédure de diffamation entre l'ex-maîtresse et complice de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, condamnée en 2022 à 20 ans de prison, et une plaignante américaine contre le couple, Virginia Giuffre.

La juge avait listé quelque 180 personnes - sous des numéros et le pseudonyme "Doe" - en ordonnant que leur identité soit "complètement" rendue publique "14 jours" au plus tard après les 18 et 19 décembre, soit le 2 ou 3 janvier. D'après le média britannique Daily News, qui avait révélé l'existence de cette liste, la plainte en diffamation de Virginia Giuffre contre Ghislaine Maxwell remonte à 2016 et avait été réglée l'année suivante.

Mais le journal Miami Herald avait alors agi en justice au civil pour avoir accès au dossier et enquêter sur le réseau Epstein. Le financier déchu avait été arrêté en 2019.

Ghislaine Maxwell condamnée à 20 ans de prison

Pour justifier le dévoilement de noms - dont des personnalités déjà citées dans la presse - la justice s'appuie sur le fait que certaines personnes sont facilement identifiables dans des interviews publiées ces dernières années.

Ghislaine Maxwell et Jeffrey Epstein étaient en couple au début des années 1990 avant de devenir collaborateurs professionnels. L'ex-mondaine britannique, française et américaine de 61 ans a été reconnue coupable en décembre 2021 à New York de trafic sexuel de mineures pour le compte d'Epstein et condamnée en juin 2022 à 20 ans d'emprisonnement.

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Le financier, aux puissants réseaux économiques et politiques aux États-Unis et à l'étranger, était lui-même accusé d'avoir agressé sexuellement et violé des jeunes filles mais son suicide par pendaison en prison à New York en août 2019 a éteint l'action publique à son encontre.

Dans un volet distinct de ce dossier international, le prince britannique Andrew, ami de la paire Maxwell-Epstein, a scellé en février 2022 un accord à l'amiable - pour 13 millions de dollars selon le Daily Telegraph - avec Virginia Giuffre, 40 ans, qui l'accusait de l'avoir agressée sexuellement en 2001 quand elle avait 17 ans. Le prince de 63 ans, tombé en disgrâce, conteste ces accusations.