Учёные давно установили, что материки Земли постоянно движутся — сталкиваются, расходятся и вновь соединяются. Через сотни миллионов лет все континенты сольются в единый массив суши — Пангею Ультима. Это станет не просто геологическим событием, а глобальным переломом в истории планеты. По прогнозам, слияние материков приведёт к закату эры млекопитающих и изменит облик Земли до неузнаваемости.
Континенты в движении
Земная кора состоит из огромных литосферных плит, которые плавают по вязкому слою мантии, словно льдины по воде. Их движение — медленное, но неуклонное: от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в год.
Раз в 250-300 миллионов лет эти плиты собираются в единый суперконтинент, а затем вновь распадаются. Этот цикл повторяется уже не первый раз: древняя Пангея, существовавшая 300 миллионов лет назад, — лишь одно звено в длинной цепочке геологических эпох.
Сегодня Африка движется к северу, постепенно сближаясь с Европой. В будущем Средиземное море исчезнет, Индийский и Атлантический океаны сузятся, а Тихий — наоборот, увеличится. Всё это приведёт к формированию нового суперконтинента — Пангея Ультима.
Континент и материк: что к чему
В повседневной речи эти слова часто употребляют как синонимы. Но с точки зрения геологии, континент включает не только сушу, но и шельф, склон, подножие и острова. Поэтому, например, Новая Зеландия — часть затонувшего континента Зеландии, хотя географически материком не считается.
Климат будущего: жара вместо льда
Каким станет климат, когда на планете останется один материк? Всё зависит от расположения континента относительно экватора. Пангея Ультима, как показывают модели, соберётся вокруг экватора, а значит, планета станет значительно жарче.
Внутри суперконтинента установится резкий континентальный климат:
осадки будут редкостью;
температура днём превысит 40-50 °C;
ночи станут ледяными;
в центре материка появится гигантская пустыня, превосходящая Сахару.
Равновесие нарушится и на побережьях: гигантские океаны создадут мощные цунами и штормы, которые будут разрушать побережья.
| Фактор | Последствие |
| Сосредоточение суши у экватора | Глобальное потепление |
| Отсутствие океанов в центре материка | Засуха и жара |
| Увеличение океанических масс | Гигантские волны и штормы |
| Повышение вулканической активности | Рост содержания парниковых газов |
Природа Пангеи: возвращение в первобытный мир
В эпоху древней Пангеи природа была однообразной. Климатические контрасты и изоляция видов отсутствовали, поэтому биоразнообразие было крайне низким.
Суперконтинент был покрыт простыми лесами из папоротников и древних хвойных. Цветковых растений тогда ещё не существовало. Разделение материков, напротив, дало мощный толчок эволюции — виды начали развиваться изолированно, формируя то, что мы сегодня называем биосферой Земли.
Когда Пангея Ультима вновь соберётся, этот процесс пойдёт в обратную сторону. Разнообразие исчезнет, климат станет экстремальным, а многие экосистемы погибнут.
Учёные из журнала Nature Geoscience назвали будущий период "закатом эры млекопитающих".
Млекопитающие на грани
Согласно моделям, около 90% суши станет непригодной для жизни теплокровных животных. При температуре выше 40 °C даже тень не спасёт от перегрева. Млекопитающие, привыкшие к умеренному климату и богатым экосистемам, вымрут или отступят к редким влажным зонам поблизости от океанов.
А вот членистоногие, напротив, смогут приспособиться. Их предки уже доминировали на Земле миллионы лет назад, когда условия были схожими. Возможно, на Пангее Ультима вновь появятся гигантские пауки, стрекозы с размахом крыльев в метр и многоножки размером с человека.
Взрыв инвазивных видов
Когда материки объединятся, естественные барьеры исчезнут. Животные и растения, ранее ограниченные океанами, смогут беспрепятственно распространяться. Начнётся масштабное вторжение инвазивных видов — организмов, способных быстро адаптироваться и вытеснять местные экосистемы.
Пример уже известен истории: переселенцы завезли в Австралию диких собак динго, и те полностью вытеснили сумчатого волка. На Пангее Ультима таких историй станет несравнимо больше.
| Проблема | Причина | Последствие |
| Распространение инвазивных видов | Отсутствие океанов и климатических барьеров | Массовое вымирание аборигенных животных |
| Деградация экосистем | Утрата лесов и влаги | Пустыни и засоление почв |
| Повышение вулканической активности | Столкновение плит | Загрязнение атмосферы, парниковый эффект |
Геологические катастрофы
Слияние материков не произойдёт мирно. Геологи ожидают всплеск вулканической и сейсмической активности. Землетрясения станут частыми даже там, где их никогда не было. В атмосферу поступят огромные объёмы углекислого газа и метана — куда больше, чем сегодня выделяет человечество.
Такое сочетание жары, засух и токсичной атмосферы создаст непригодную для жизни планету, где выжить смогут лишь немногие виды.
Возможное будущее человечества
Если к тому моменту люди не покинут Землю, им придётся научиться управлять климатом. В ходу может быть термоядерная энергетика, системы контроля температуры атмосферы и даже искусственные экваториальные купола.
Однако надежда всё же остаётся: человечество уже не раз доказывало, что способно адаптироваться к любым условиям. Возможно, к моменту образования Пангеи Ультима люди станут космической цивилизацией и будут наблюдать за новым суперконтинентом уже с орбиты или других планет.
Три интересных факта
Цикл объединения и распада материков называется суперконтинентальным циклом. Его длительность — около 600 млн лет.
На древней Пангее температура в центре материка превышала 45 °C, а осадки выпадали лишь раз в несколько лет.
Распространённый миф: Пангея Ультима станет последним суперконтинентом. На самом деле процесс цикличен — через сотни миллионов лет она тоже распадётся.
Исторический контекст
300 млн лет назад — существование древней Пангеи.
160 млн лет назад — начало распада и формирование современных материков.
Через 200-250 млн лет — образование новой Пангеи Ультима.
Когда материки вновь соединятся, Земля станет другой — горячей, бурлящей и опасной. Мир, в котором доминировали млекопитающие, уступит место существам, лучше приспособленным к экстремальному климату. Для нас это звучит как апокалипсис, но для планеты — всего лишь очередной виток эволюции.