Sous les mandats de François Bayrou, la dette de Pau a presque doublé

Espérons que François Bayrou, qui, malgré sa récente nomination comme premier ministre, semble vouloir rester un élu de terrain, sera inspiré par son expérience au conseil municipal de Pau. En effet, le nouveau chef de l’exécutif a trouvé le temps de présider le dernier conseil de l’année ce lundi dans son fief des Pyrénées-Atlantiques. Depuis plus de 10 ans, le chef de file du MoDem est le maire de la commune de Pau, ainsi que le président de la communauté d’agglomération Pau Béarn Pyrénées.

Lors de cet échange, qui devrait avoir lieu en début de soirée selon le site de la ville, le maire aura notamment à présider des discussions concernant... le budget de la ville pour l’an prochain. Les projets d’investissements pour 2025 seront notamment débattus au moment où, au niveau national, l’adoption – pourtant nécessaire – d’un projet de loi de finances (PLF) dans les plus brefs délais semble plus inextricable que jamais. En plus de la lourde tâche politique qui lui incombe, François Bayrou devra trouver les moyens de rééquilibrer des comptes publics à la dérive. 

1 440 euros de dette par habitant

Une mission dont l’esprit contraste ironiquement avec le bilan financier municipal du Béarnais. En effet, selon les chiffres du ministère de l’Économie, l’encours de la dette de la ville de Pau est passé de 60,2 millions d’euros fin 2014 – l’année où François Bayrou a pris le fauteuil de maire – à 110,9 millions d’euros en 2023, soit une dette de 1 440 euros par habitant pour cette commune (la moyenne nationale pour les villes de 50 000 à 100 000 habitants comme Pau se situe autour des 1 300 euros). Dans le budget primitif pour 2024, on apprend que cet encours est attendu à 113,9 millions fin 2024 mais devrait se stabiliser « avant de baisser en fin de période » jusqu’à 111,7 millions en 2026, selon les prévisions de l’équipe municipale. En 2023, à titre d’ordre de grandeur, le budget de fonctionnement de la ville de Pau s’élevait à 113,5 millions d’euros et son budget d’investissement à 48,2 millions d’euros. Son déficit, aussi appelé besoin de financement, atteignait pour sa part 4,7 millions d’euros.

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Pour ce qui est de la communauté de communes Pau Béarn Pyrénées, l’encours de la dette s’est également alourdi ces dernières années, passant de 124,4 millions d’euros en 2017 à 187,5 millions d’euros l’an dernier. Cet accroissement peut être mis en partie sur le compte d’un plan pluriannuel d’investissement « ambitieux », évoqué dans le document d’orientation budgétaire de l’agglomération pour 2025.