Mercredi, la réunion à Matignon débute par un face-à-face tendu entre Éric Ciotti et Gérald Darmanin. Sous le regard attentif d’Élisabeth Borne, le président des Républicains demande au ministre de l’Intérieur de retirer les propos qu’il avait tenus le 10 décembre dans Le Parisien. «Si en janvier prochain, parce que le projet de loi est bloqué, on ne peut pas virer un étranger délinquant criminel qui a mis trois coups de couteau à un gamin dans la rue, ils porteront une responsabilité énorme», avait déclaré Darmanin. Pour Ciotti, cette attaque «indigne» méritait réparation et le ministre a finalement accepté de la retirer.
Après cette entrée en matière incandescente, Les Républicains posent d’emblée le cadre de leurs exigences. Bruno Retailleau, Olivier Marleix et Éric Ciotti insistent sur la nécessité de mettre l’intégralité du texte du Sénat au centre de la négociation. Ils s’opposent aussi à l’idée d’une commission mixte paritaire qui s’éterniserait à tout revoir article par article parce…