Qui est Vance Boelter, cet Américain père de cinq enfants, soupçonné d’avoir tué une élue démocrate ?
«Je serai peut-être mort bientôt.» Samedi matin, Vance Boelter, 57 ans, a adressé ce SMS à l’un de ses plus vieux amis. Ce quinquagénaire, employé dans une maison funéraire, père de cinq enfants, intégré dans la société au point d’avoir siégé à un conseil d’administration du Minnesota, est soupçonné d’avoir, dans la nuit de vendredi à samedi, grièvement blessé en tentant de les abattre un sénateur démocrate de l’état John Hoffman et son épouse, Yvette. Puis d’avoir abattu Melissa Hortman, une élue démocrate locale et son mari, Mark.
Sur le site du FBI, Vance Boelter apparaît tel qu’il s’est présenté au domicile de chacun des couples. Grimé, le visage couvert d’un masque en latex, habillé en policier, une lampe torche à la main. Il était environ 2 heures du matin quand la police du coin a été informée de la fusillade chez les Hoffman. Celle chez les Hortman s’est déroulée dans la foulée. Alors que la patrouille se dépêchait sur place, elle a croisé Boelter qui a ouvert le feu.
Selon nos confrères du New York Times, qui se sont entretenus avec David C. l’un des plus vieux amis du suspect - et celui qui a reçu le SMS -, ce dernier lui a versé vendredi quatre mois de loyer d’avance pour sa petite chambre dans la maison qu’ils partageaient. Il lui aurait ensuite signifié son besoin de prendre du repos. Alors David C. l’a laissé «tranquille». Qui était son colocataire ? Un chrétien fermement opposé à l’avortement et qui évitait «généralement de parler de politique», assure David C.. D’après lui, les finances de Boelter étaient dans le rouge ; sa santé mentale, défaillante.
Des liens entre les victimes et le suspect ?
Tout en travaillant pour des pompes funèbres six jours par semaine afin d’éponger ses dettes, Vance Boelter dirigeait avec son épouse une société de sécurité privée dans le Minnesota. Praetorian Guard Security Services le présente comme son «directeur des patrouilles de sécurité». Le site web de la société indique par ailleurs utiliser des SUV Ford Explorer, «de la même marque et du même modèle que ceux utilisés par de nombreux services de police». La carrière de Boelter est détaillée ainsi sur ce même site : «Vance a été impliqué dans des situations de sécurité en Europe de l’Est, en Afrique, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient, notamment en Cisjordanie, au Sud-Liban et dans la bande de Gaza. Il apporte un excellent sens de la sécurité, forgé par de nombreuses expériences sur le terrain, combinées à une formation dispensée par des sociétés de sécurité privées et par des militaires américains. Il a travaillé pour la plus grande entreprise américaine de raffinage de pétrole, la plus grande entreprise agroalimentaire mondiale basée en Suisse et le plus grand détaillant de produits de proximité au monde basé au Japon.» Pour l’heure, les médias américains ne confirment pas la véracité de cette présentation flatteuse.
Le suspect connaissait-il les élus qu’il projetait de tuer ? David C. assure qu’il ne les a «jamais mentionnés» devant lui. Nommé à plusieurs reprises par les gouverneurs du Minnesota au Workforce Development Board - un comité chargé de développer les entreprises dans l’État - Boelter y a au moins côtoyé le sénateur John Hoffman lors d’une réunion virtuelle en 2022. Sujet : le marché du travail au lendemain de la pandémie de coronavirus. Drew Evans, le surintendant du «Bureau d’appréhension criminelle du Minnesota», a déclaré que d’autres liens éventuels étaient en cours d’examen.
Ce dimanche, Vance Boelter, «armé et dangereux», est toujours activement recherché par le FBI qui offre 50.00 dollars contre toute information permettant son arrestation. La sénatrice américaine Tina Smith, démocrate du Minnesota, a assuré lors d’une interview que le tireur disposait d’une liste comprenant son nom et ceux d’autres élus tous démocrates. Cette liste, dont CNN a pu se faire confirmer l’existence, comprend environ 70 cibles potentielles, selon un responsable fédéral des forces de l’ordre.