300 световых лет до сенсации: невидимый гигант вышел из тени — теперь вся галактика под вопросом
Что, если одно из крупнейших небесных тел всё это время находилось всего в 300 световых годах от нас — и мы его просто не замечали? Именно это случилось с Эос — гигантским молекулярным облаком, которое удалось обнаружить только недавно.
Гигант, прятавшийся на виду
Облако Эос — это настоящая колыбель звёзд, длиной около 100 световых лет. Чтобы представить его размеры: оно шире, чем 40 лун, выстроенных в линию.
Несмотря на такие масштабы, Эос долго оставалось невидимым для учёных — всё из-за низкого содержания монооксида углерода (CO), по которому обычно и ищут подобные объекты.
"Это открытие меняет представление о том, как и что мы можем наблюдать во Вселенной", — отметил руководитель проекта, доцент Блэйксли Бёркхарт из Рутгерского университета.
Флуоресценция вместо классики
Команда Бёркхарта пошла другим путём — они применили новый метод на основе флуоресцентного свечения водорода.
Это открытие открывает окно в мир других "тёмных" облаков, ранее недоступных для исследований, и может кардинально повлиять на понимание структуры галактики.
Материал для новых миров
Молекулярный водород — основа для образования звёзд и планет. Такие облака, как Эос, играют ключевую роль в переработке космического материала.
Изучая их, астрономы могут предсказывать, где появятся новые звёзды — и понять, как из хаоса возникает порядок.
Эос под давлением
Интересную форму полумесяца Эос, скорее всего, приобрёл благодаря взаимодействию с Северным полярным отрогом — гигантской зоной ионизированного газа.
Возможно, именно вспышки сверхновых или мощные звёздные ветры из этой области "вылепили" Эос, а теперь постепенно его разрушают.
Моделирование показывает: под действием фотонов и космических лучей Эос может исчезнуть через 6 миллионов лет.
Немного по космическим меркам — но для нас это шанс изучить подобные явления до того, как они исчезнут.
Уточнения
Молекулярное облако иногда называемое также звёздная колыбель (в случае, если в нём рождаются звёзды), — тип межзвёздного облака, чья плотность и размер позволяют в нём образовываться молекулам, обычно водорода (H2).
Млечный Путь (Галактика) — галактика, в которой находится Земля и Солнечная система.