L’information fait l’effet d’une bombe à Hollywood. Netflix explorerait activement une offre de rachat sur les activités de studios et de streaming de Warner Bros Discovery, selon trois sources proches du dossier citées par l’agence Reuters jeudi. Le service de vidéo à la demande aurait ainsi sollicité l’aide d’un conseiller financier et obtenu l’accès à des informations financières confidentielles.
En l’occurrence, Netflix aurait fait appel à Moelis & Co, la banque d’investissement qui avait conseillé Skydance Media dans son rachat réussi de Paramount Global, pour évaluer une offre potentielle. Netflix aurait également obtenu l’accès à la «data room», qui contient les informations financières nécessaires à la formulation d’une proposition, précisent deux sources au fait du dossier. Contactés par Reuters, Warner Bros Discovery et Moelis & Co ont refusé tout commentaire. Netflix n’a pas pu être joint pour réagir.
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Passer la publicitéDes franchises emblématiques dans la balance
Si cette opération vient à se concrétiser, Netflix mettrait la main sur sa plateforme de streaming HBO Max et certaines des franchises les plus emblématiques de Hollywood. Parmi elles : Harry Potter et DC Comics. Le prolifique studio télévisuel de Warner Bros a aussi produit de nombreux succès diffusés sur Netflix, parmi lesquels les séries originales La Meneuse, You et Maid. L’ajout de HBO et de sa plateforme de streaming associée renforcerait encore le catalogue prestigieux du géant américain et élargirait sa base d’abonnés.
«Davantage bâtisseuse qu’acquéreuse»
Le directeur général de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré aux investisseurs la semaine dernière que, même si l’entreprise est historiquement «davantage bâtisseuse qu’acquéreuse», elle évalue certaines acquisitions selon des critères tels que la taille de l’opportunité et leur potentiel à renforcer l’offre de divertissement du groupe.
Sarandos a toutefois précisé que Netflix ne s’intéressait pas aux chaînes câblées de Warner Bros Discovery, qui comprennent CNN, TNT, Food Network et Animal Planet. «Nous avons été très clairs par le passé : nous n’avons aucun intérêt à posséder des chaînes de médias traditionnelles», a-t-il affirmé dans la vidéo destinée aux investisseurs du troisième trimestre. «Rien n’a changé sur ce point.»
Warner Bros Discovery examine ses options
La semaine dernière, Warner Bros Discovery a annoncé qu’elle allait examiner plusieurs options, après avoir reçu trois offres non sollicitées du duo Paramount-Skydance pour racheter la totalité de l’entreprise. Le conseil d’administration a indiqué qu’il examinerait la possibilité de maintenir son projet de scission - qui sépare les studios de cinéma et de télévision de Warner Bros, HBO et le service de streaming HBO Max des activités de télévision linéaire - ou d’envisager la vente totale ou partielle du groupe.
De son côté, le président de son grand concurrent Comcast (NBCUniversal), Mike Cavanagh, a indiqué à ses investisseurs que la société évaluait des actifs médias «complémentaires» à ses activités actuelles.