Время неумолимо отодвигает в прошлое героические годы войны с фашистскими захватчиками. Пятигорск, пережив страшные месяцы оккупации, возродился из пепла, стал лучше и краше. Но не забывают ветераны те кровопролитные бои за будущее своих детей и внуков, которые бегают теперь по зеленым аллеям и цветущим скверам и не знают ужаса иноземного присутствия на родной земле.
В тяжелом для Отечества 1942 году, когда еще сильные и хорошо оснащенные группировки немецко-фашистских войск рвались к Волге и на Кавказ, произошли эти события.
Утром 9 августа вражеским танковым частям удалось прорвать оборону частей Красной Армии на реке Кума и захватить Железноводск. Следующим был Пятигорск.
Первыми врага встретили курсанты Полтавского тракторного училища, но сдержать противника они не могли. Танки, мотоциклисты и мотопехота врага ворвались в город, устремились к его центру и в Горячеводск. У комендатуры на проспекте Кирова курсанты взвода под командованием лейтенанта Н. Ф. Дворак в рукопашной схватке уничтожили более десятка гитлеровцев. Героически и до последнего патрона сражались 15 воинов под командованием лейтенанта А. М. Дубовика на горе Машук, отбивая атаки численно превосходящего врага.
Отчаянную контратаку предприняла группа под командованием ст. лейтенанта А. Л. Дейнеко, в ожесточенной схватке они выбили противника из верхней части города. Храбро сражались командиры: ст. лейтенант Вдовиченко, техник-лейтенант Коваленко, мл. лейтенант Плохотько, политрук Максимов, курсанты: Аверин, Бабенко, Кузьменко, Перлов, Сафаров и многие другие. Но силы были неравные, отряд терял людей и вынужден был отойти.
Особое задание получил молодой лейтенант Полтавского тракторного училища Герман Пестов. Его назначили командиром группы, которая на тракторе «Комсомолец» должна была прорваться в город, создать панику в расположении противника и облегчить форсирование реки Подкумок основными силами отряда.
Трактор «Комсомолец» — это быстроходная, гусеничная машина, вооруженная пулеметом, кабина, где размещаются командир и водитель, имеет противопульную броню. За кабиной продольное сиденье, где производится расчет прицепляемого к трактору орудия. В данном случае орудия не было. На сиденье размещался десант в составе шести курсантов во главе с сержантом Сергиенко. Рейдовую группу готовили особенно тщательно. Десантников вооружили автоматами, снабдили большим количеством патронов, гранат, бутылками с горючей смесью.
Утром 10 августа началось наступление. Курсанты под командованием лейтенанта Пестова совершенно внезапно появились у Цветника и, как «смерч возмездия», понеслись по проспекту Кирова к железнодорожному вокзалу. Защитники города косили врагов из пулемета и автоматов, забрасывали немецкие машины бутылками с горючей смесью. От вокзала Пестов повел трактор в центр города по улице Октябрьской, сея смерть в стане врага. Но захватчики опомнились. Путь к Цветнику был отрезан. Герман повел машину по ул. Дзержинского, к мосту через Подкумок, надеясь здесь прорваться к своим. Однако навстречу им вышел немецкий танк. Лейтенант приказал свернуть влево, в проулок, однако выполнить команду водитель не успел. Снаряд немецкого танка пробил нижний броневой лист и разорвал левую гусеницу. Машина лишилась хода. По приказу командира десантники покинули ее. Сам Пестов не успел этого сделать. Второй снаряд попал в кабину трактора и он загорелся. При попытке выбраться из машины Пестов был убит.
В это время курсантские роты дрались на реке Подкумок, форсировать ее не удалось. Огонь многочисленных немецких пулеметов, танковых пушек и минометов подавить было нечем. В боях 10 августа отличились: инженер-капитан Кримгольд, воентехник второго ранга Сидоров, лейтенанты Вульфин и Литвиненко, сержанты Турмасов и Витушко, курсанты Сегаль, Сыровитко, Заворотило и другие.
Курсанты Полтавского тракторного училища внесли свой вклад в дело общей борьбы с врагом, они прикрыли
Борис Кириллов, бывший командир роты
Полтавского тракторного училища, участник
боев за Пятигорск, командир боевого отряда
курсантов ПТУ в августе-сентябре 1942 года,
полковник в отставке.