Mondiaux de ski: Odermatt veut (enfin) décrocher l’or en super G
Le tenant du titre: James Crawford
Il y a deux ans à Courchevel, le Canadien James Crawford créait une immense surprise en devenant champion du monde du super-G alors qu'il n'avait jamais gagné une course de Coupe du monde de sa vie.
Surtout, il devançait les deux énormes favoris qui régnaient en maître sur la discipline depuis le début de l'hiver: le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde (2e à Courchevel) et le Suisse Marco Odermatt (4e) tandis que le Français Alexis Pinturault prenait la troisième place.
Si Kilde et Pinturault se remettent tous les deux de graves blessures et ne pourront pas défendre leur médaille à Saalbach vendredi, Crawford arrive en Autriche avec le plein de confiance puisqu'il a enfin remporté une étape de Coupe du monde, et pas n'importe laquelle: la mythique descente de Kitzbühel il y a moins de deux semaines.
Le favori: Marco Odermatt
Titré en descente et en géant à Courchevel, le génie suisse du ski Marco Odermatt avait échoué au pied du podium en super-G il y a deux ans alors qu'il était favori.
Il s'apprête peut-être à prendre sa revanche à Saalbach vendredi, où il fait encore une fois figure de sérieux prétendant au titre, fort d'une victoire à Kitzbühel dans la spécialité il y a deux semaines.
«J'arrive ici en étant très détendu», a affirmé Odermatt mercredi. «J'ai déjà deux médailles d'or à la maison. Ce serait bien qu'il y en ait une autre mais si ce n'est pas le cas, ce n'est pas non plus la fin du monde.»
Le titre qui lui manque en super-G compte-il plus qu'un doublé en descente, la discipline reine du ski ? «Je n'ai pas encore gagné de médaille en super-G mais la descente, ça reste la descente», a-t-il souri. «Je prends les deux».
L'inconnue: Vincent Kriechmayr
Double champion du monde en descente et en super-G en 2021 à Cortina (Italie), l'Autrichien Vincent Kriechmayr, N.2 mondial derrière Odermatt en super-G l'année dernière, sera particulièrement observé vendredi.
Deuxième du super-G de Wengen mi-janvier, il avait lourdement chuté le lendemain en descente et souffre depuis d'une grosse entorse au genou droit.
Une semaine plus tard à Kitzbühel, il avait toutefois laissé planer le doute quant à une éventuelle participation, avant de déclarer forfait au dernier moment.
Deuxième du premier entraînement officiel à Saalbach mercredi, l'Autrichien semblait physiquement entamé dans l'aire d'arrivée, où il boitait. Il n'a pas pris le départ du deuxième entraînement officiel jeudi.