Tennis : à 38 ans passés, Gaël Monfils gagne son 13e titre ATP à Auckland et devient le vainqueur de tournoi le plus âgé depuis 1977

Prêt pour l'Open d'Australie. Le vétéran français Gaël Monfils a remporté, samedi 11 janvier, à l'ATP 250 d'Auckland (Nouvelle-Zélande) le 13e titre de sa carrière, devenant à 38 ans et quatre mois le vainqueur le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977. "L'âge n'est qu'un nombre", a commenté Gaël Monfils sur le court. "Je continue à croire que je peux produire du tennis de qualité, je l'ai montré cette semaine donc je suis vraiment content", a-t-il poursuivi.

Le 52e joueur mondial a battu 6-3, 6-4 le Belge Zizou Bergs (66e), qui disputait à 25 ans sa première finale ATP, pour s'adjuger son premier trophée depuis l'ATP 250 de Stockholm, en octobre 2023.

Grâce à sa victoire à Auckland, le Parisien est devenu samedi le joueur le plus âgé à remporter un tournoi sur le circuit principal depuis l'Australien Ken Rosewall, lauréat en 1977 à Hong Kong à plus de 43 ans. Le record du vainqueur le plus âgé sur le circuit ATP, créé en 1990, était jusqu'ici détenu par la star suisse Roger Federer, qui avait gagné à domicile à Bâle en 2019, à 38 ans et 2 mois.

Alors que ses contemporains Gilles Simon (40 ans) et Jo-Wilfried Tsonga (39) ont rangé leurs raquettes, et que Richard Gasquet (38) fera de même au printemps, Gaël Monfils a "zéro date" en tête pour mettre un terme à sa propre carrière, confiait-il en décembre à l'AFP. "Je n'ai pas d'objectif précis à part prendre du plaisir, essayer de gagner le maximum de matchs que je peux gagner", racontait-il.