DÉCRYPTAGE - L’étude de génomes prélevés sur des ossements découverts sur un site de la péninsule du Yucatan au Mexique montre l’importance des fratries et des lignées dans certains rituels.
Ces restes humains ont été découverts il y a plus de cinquante ans aux abords d’une piste d’atterrissage aménagée près de l’ancienne cité maya de Chichen Itza, au sud-est du Mexique dans la péninsule du Yucatan. Une structure de stockage (« chultun »), connectée à une grotte, rassemblait les ossements épars d’une centaine d’individus, essentiellement des enfants, à moins d’un kilomètre au nord de la pyramide emblématique d’El Castillo.
Les datations effectuées sur les ossements montrent que les corps ont été déposés, il y a entre 1000 et 1500 ans, à la fin de période classique, qui marque l’apogée de la cité de Chichen Itza. Plus d’un demi-siècle après leur découverte, une étude publiée dans la revue Nature décrit l’ADN de 64 de ces enfants et, selon les auteurs, nous livre une partie des secrets cachés derrière le sacrifice des plus jeunes.
Pas de preuve
Lorsque les os ont été mis au jour, ils étaient entassés dans un espace ne dépassant pas 3 m2. Leur taille et leur morphologie indiquaient que la…