Ski alpin : royal en seconde manche, Clément Noël s’impose à Adelboden et rentre dans l’histoire du slalom français

Et Clément Noël exulta comme rarement. Pour ne pas dire jamais. D’habitude plus contenu dans l’expression de ses sentiments, le Français a fendu la carapace juste après avoir franchi la ligne d’arrivée, qu’il venait de franchir en allumant du vert pour deux tout petits centièmes d’avance sur le Brésilien Lucas Pinehiro Braaten. La victoire n’était pas encore assurée puisqu’il restait deux concurrents à passer en seconde manche mais Clément Noël, dans des conditions très délicates, a chassé quelques démons. Et le meilleur était encore à venir...

En effet, le Vosgien de 27 ans allait voir l’Allemand Linus Strasser, deuxième de la première manche, finir au pied du podium tandis que l’Autrichien Manuel Feller, lui, perdait l’équilibre et ratait une porte. Ce qui ouvrait un boulevard à Clément Noël qui a donc remporté ce samedi le slalom d’Adelboden, en Suisse. Son troisième succès de la saison en Coupe du monde, et le premier depuis son entorse de la cheville droite en décembre. Surtout, il s’agit de sa 13e victoire en carrière en Coupe du monde entre les piquets, ce qui lui permet d’égaler le record de Jean-Noël Augert, qui remontait à... 1973. Autant dire une éternité.

Au classement de la Coupe du monde, le Français réalise une excellente opération en se replaçant au deuxième rang, 35 points derrière le leader, le Norvégien Henrik Kristoffersen, 3e ce samedi à Adelboden. Juste derrière lui se trouve le suisse Loic Meillard, qui paie cher sa sortie de piste en première manche alors qu’il arborait le dossard rouge de la discipline.