Une réunion pour la paix. La ville de Lourdes accueille ce week-end le 64e Pèlerinage militaire (PMI), rassemblant des milliers de militaires du monde entier venus prier pour la paix, mais aussi pour accroître les liens entre les armées.
Parmi eux, 180 militaires ont reçu le sacrement du baptême. Un chiffre en forte hausse par rapport aux années précédentes : ils avaient été 120 l’année précédente, contre à peine plus d’une cinquantaine les années précédentes.
«Réconciliation des Peuples du monde»
Le PMI trouve ses racines en 1945. Des soldats européens épargnés par la guerre se rendent à Lourdes pour rendre grâce, dans une perspective de réconciliation franco-allemande. Par la suite, en 1958, exactement 100 ans après les apparitions de la Vierge, de nombreux pèlerinages étrangers s’organisent pour se rendre à la grotte de Lourdes. Monseigneur Badré, alors directeur de l’aumônerie catholique militaire française, invite alors les aumôneries des délégations étrangères présentes au sein de l’OTAN au traditionnel pèlerinage national qui se tient déjà depuis près de 15 ans dans cette ville. Ce premier rassemblement pour la «réconciliation des Peuples du monde» précède d’ailleurs la grande rencontre les 14 et 15 septembre 1958 entre le général de Gaulle et le chancelier allemand Konrad Adenauer, qui scellera politiquement la réconciliation entre les deux pays. Il représente le deuxième évènement militaire français, après le défilé du 14 juillet.