VIDEO. Coupe du monde de natation : Léon Marchand remporte le 100 mètres 4 nages et bat le record de France pour son retour à la compétition

Son retour valait au moins la Une de L'Equipe et une prolongation du journal de 13 heures de France 2 pour le suivre en direct, et Leon Marchand n'a pas déçu. Le quadruple champion olympique a frappé fort en remportant le 100 mètres 4 nages de l'étape de Coupe du monde à Shanghai (Chine), vendredi 18 octobre. Déjà auteur du meilleur temps des séries dans la nuit, en 51"65, il a fait mieux en finale, en 50"65, avec un nouveau record de France à la clé.

C'est la quatrième meilleure performance de l'histoire sur la distance, et pour sa première victoire en Coupe du monde en petit bassin, le Français a devancé d'un centième le Suisse Noe Ponti (50"66) et le Britannique Duncan Scott (51"14), vice-champion olympique du 200 m 4 nages à Paris derrière Léon Marchand. Le Chinois Pan Zhanle, auteur du record du monde du 100 m nage libre aux JO de Paris, a fini en 6e position de cette finale (51"78).

La saison du Toulousain se poursuivra ensuite du côté de Budapest, pour les championnats du monde en bassin de 25 mètres du 10 au 15 décembre, avant sans doute une escale à La Réunion (meeting de l'océan Indien, 20-22 décembre).