Arminia Bielefeld fiebert Pokalfinale entgegen: Coach nimmt Fans per Anhalter mit
Arminia Bielefeld steht vor dem größten Spiel in der Vereinsgeschichte. Trainer Mitch Kniat begeistert dabei mit seiner unkonventionellen Art die Fans.
Berlin – In Bielefeld herrscht der Ausnahmezustand. Nicht verwunderlich: Immerhin steht die Arminia vor dem größten Spiel ihrer Klubhistorie. Der DFB-Pokalfinalist fiebert dem Duell gegen den VfB Stuttgart seit Wochen entgegen, und die Spannung ist greifbar. Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht Mitch Kniat, der in Bielefeld nicht nur als Trainer überzeugen kann, sondern auch mit seiner nahbaren Art für Begeisterung bei den Fans sorgt.
Vom Abstiegskampf zum Pokalfinalisten: Bielefeld hat unter Kniat beeindruckende Entwicklung hingelegt
Noch vor rund einem Jahr kämpfte Arminia Bielefeld gegen den Abstieg in die Regionalliga. Doch unter der Führung von Mitch Kniat hat sich das Blatt gewendet. Kniat, der vor nicht allzu langer Zeit noch mit Rauswurf-Forderungen konfrontiert war, hat das Team nicht nur zum Drittliga-Meister gemacht, sondern auch ins Pokalfinale geführt. Eine beeindruckende Entwicklung – und das in nur wenigen Monaten.
„Gegenwind lässt mich nicht aufgeben“, erklärte Kniat im Bild-Interview vor dem großen Finale am Samstagabend (alle TV-Infos). „Auch die persönliche Kritik hat mich gestärkt, weil ich dadurch gelernt habe, dass sie mir nichts ausmacht. Netterweise kommen bis heute Fans zu mir und entschuldigen sich dafür. Das ist nicht selbstverständlich.“
Lässige Aktion: Bielefeld-Coach Kniat nimmt Fans immer mal wieder per Anhalter mit
Kniats besondere Beziehung zu den Fans zeigt sich nicht nur in seiner offenen Art, sondern auch in kleinen Gesten des Alltags. So kommt es durchaus öfters vor, dass er Fans vor einem Auswärtsspiel per Anhalter zum Bahnhof mitnimmt. „Weil es selbstverständlich ist“, betont der 39-Jährige gegenüber Bild. „Für mich ist das so, als wenn eine ältere Dame in den Bus oder die Bahn einsteigt – da stehe ich auch auf. Nur weil ich Trainer von Arminia Bielefeld bin, bin ich nicht der Herrgott.“
Vor der Reise nach Berlin sorgte zudem eine besondere Fan-Aktion für zusätzliche Motivation. „Heute Morgen hatten wir eine coole Überraschung von unserer Fanszene, eine kleine Botschaft, bevor wir losgefahren sind“, erzählte Kapitän Mael Corboz in der Presserunde vor dem Finale. „Die Message war: Gebt Gas, bleibt zusammen. Mit viel Mut werdet ihr das schaffen.“ Vor dem mit Spannung erwarteten Duell überraschte ein TV-Experte mit einer Prognose zum DFB-Pokal-Finale.
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Bielefeld hat Bundesligisten im DFB-Pokal das Fürchten gelehrt
Die Arminia ist vor dem Finale gegen Bundesligist Stuttgart der klare Außenseiter. Mal wieder. Doch die Pokal-Saison hat gezeigt, dass sich Bielefeld in der Rolle des Außenseiters pudelwohl fühlt.
Höherklassigen Teams hat die Truppe von Coach Kniat das Fürchten gelehrt. In den bisherigen fünf Runden des DFB-Pokals hat die Arminia tatsächlich einen Zweit- und sage und schreibe vier Erstligisten aus dem Wettbewerb geworfen. Am Samstagabend soll mit dem VfB Stuttgart der nächste und größte Streich folgen. Ein Sieg des Außenseiters hätte übrigens drastische Konsequenzen für die Bundesliga. (kus)