С обратной стороны Луны. Ученые надеются узнать о времени, предшествующем формированию первых звезд

Британская компания, специализирующаяся на космических технологиях, трудится над созданием системы лунных орбитальных аппаратов, предназначенных для картографирования ранних этапов существования Вселенной.

Итальянское ведомство по делам космоса заключило контракт с компанией Blue Skies Space на разработку спутников, способных улавливать слабые радиоволны, исходящие из эпохи зарождения Вселенной. Эти сигналы крайне сложно зафиксировать с Земли из-за антропогенного радиошума, однако дальняя сторона Луны предоставляет естественную защиту от подобных помех.

"Наша цель – проникнуть в эти непроглядные периоды истории космоса и получить ценные сведения о крупномасштабных структурах ранней Вселенной. Достичь этого с поверхности планеты крайне затруднительно," - заявил Марсель Тессени, возглавляющий Blue Skies Space.

Итальянское космическое агентство выделило €200 000 на исследовательский проект, целью которого является определение возможности обнаружения указанных радиосигналов – находящихся в диапазоне частот FM-радиовещания – группой из четырех или более спутников. Эти сигналы, датируемые менее чем миллионом лет после Большого взрыва, могут пролить свет на период, предшествовавший формированию первых звезд, когда Вселенная состояла преимущественно из водорода.

Благодаря тому, что Луна экранирует Землю и блокирует радиопомехи, обратная сторона Луны представляется идеальным местом для приема этих сигналов.

Американское космическое агентство впервые успешно развернуло радиотелескоп на поверхности Луны. Этот телескоп, названный ROLSES-1 (Radio wave Observations at the Lunar Surface of the photoElectron Sheath), был установлен на посадочном модуле Odysseus, принадлежащем компании Intuitive Machines, который в прошлом году перевернулся после приземления. Несмотря на то, что часть оборудования вышла из строя, телескоп продолжает функционировать.

NASA планирует запустить LuSEE-Lite – компактный радиотелескоп, предназначенный для размещения на обратной стороне Луны – уже в конце текущего года. Кроме того, рассматривается возможность строительства масштабного лунного радиотелескопа с использованием робототехнических комплексов для создания проволочной сетки внутри лунного кратера.

Компания Blue Skies предложила использовать простые спутники CubeSat, оснащенные стандартными коммерческими компонентами, которые могли бы вращаться вокруг Луны и быть интегрированы в программу Moonlight Европейского космического агентства – инициативу по созданию группировки коммуникационных и навигационных спутников на лунной орбите.

Blue Skies рассчитывает, что существующая инфраструктура сможет использоваться для точного позиционирования астрономических обсерваторий и передачи собранных данных обратно на Землю.

Изображение на обложке: freepik