Tennis de table : «Sur le bon chemin», Félix Lebrun «monte en puissance» durant ces Mondiaux
Auteur lundi d'un sans-faute aussi bien en double qu'en simple, Félix Lebrun est monté en puissance aux championnats du monde de tennis de table à Doha où il a le sentiment d'être «sur le bon chemin». Détendu en zone mixte d'après match, comme avant d'entrer en lice où il avait été aperçu en train de s'échauffer en jouant un peu au volley, le cadet de la fratrie Lebrun, 18 ans, avait le sourire, signe d'une journée réussie.
«Est-ce que je monte en puissance ? J'ai l'impression. Pour l'instant on est sur le bon chemin, j'espère que cela va continuer», a noté le double médaillé de bronze des Jeux de Paris l'été dernier.
Il faut dire qu'associé à son frère aîné Alexis, 21 ans, dans le tournoi de double, le Montpelliérain avait débuté sa journée de manière idéale. Au lendemain d'une victoire difficile pour leur premier tour, les deux Français n'ont fait qu'une bouchée des Iraniens Amirmahdi Keshavarzi, 19 ans, et Benyamin Faraji, seulement âgé de 15 ans, balayés en douze minutes et trois sets (11-4, 11-5, 11-0).
«C'est rare (d'être les plus âgés de la table, NDLR)», en a souri Alexis Lebrun, qui jouera son match du deuxième tour en simple mardi (12h50) face au Taïwanais Lin Yen-Chun). «Je crois que Féfé n'a encore jamais perdu contre plus jeune que lui, moi oui», a-t-il ajouté. Pas cette fois.
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«Très bon état d'esprit»
Aucun set perdu le matin, aucun non plus l'après-midi en simple face au 72e mondial, l'Indien Manush Shah, (11-5, 11-6, 11-6, 11-9): Félix Lebrun est resté concentré jusqu'au bout dans une rencontre marquée par les interruptions dues à des challenges vidéos, utilisés pour la première fois dans des championnats du monde. «C'était un super match, très consistant, avec un très bon état d'esprit», a apprécié son entraîneur, Nathanaël Molin, content de l'évolution de son joueur bien que «chaque jour peut avoir son lot de surprises».
Le N.6 mondial devra continuer à élever son niveau de jeu pour son troisième tour, face au Sud-Coréen Oh Jun-sung, 21e joueur mondial. Le reste de la journée a été bien moins positif pour les Français. Dans le tournoi féminin de double, les paires Charlotte Lutz-Leana Hochart et Jia Nan Yuan-Prithika Pavade ont été battues dès leur deuxième tour. Idem dans le double mixte pour Leana Hochart-Thibault Poret et Simon Gauzy-Prithika Pavade). Conséquences: il n'y aura plus de Bleus au troisième tour de ces deux tableaux. Dans le double masculin en revanche, Esteban Dorr et Florian Bourrassaud ont terminé avec le sourire en l'emportant 3-0 contre l'Autrichien Maciej Kolodziejczyk et le Moldave Vladislav Ursu.