Le troisième-ligne néo-zélandais Ardie Savea va honorer, ce samedi 6 septembre, sa 100e sélection avec les All Blacks, pour la troisième journée du Rugby Championship, face à l'Afrique du Sud qui enregistrera le retour du joueur du Racing 92 Siya Kolisi.
La Nouvelle-Zélande, qui tentera de prolonger sa série de 50 matches sans défaite dans son antre de l'Eden Park d'Auckland depuis 1994, sera privée de ses trois demis de mêlée préférentiels : Cam Roigard, Cortez Ratima et Noah Hotham (tous à l’infirmerie). Face à cette hécatombe, le sélectionneur Scott Robertson a opté pour Finlay Christie (25 sélections) qui n'avait plus été titularisé depuis la victoire contre l'Angleterre le 13 juillet 2024. Il était cependant entré en jeu en août lors des deux tests en Argentine, y compris lors de la défaite des Néo-Zélandais à Buenos Aires (29-23).
Passer la publicitéSavea Ardie représente tout ce qui fait un All Black
Scott Robertson
Robertson a effectué deux autres changements par rapport au XV de départ battu en Argentine il y a deux semaines : l'ailier Emoni Narawa débutera à la place de Sevu Reece et le numéro 8 Wallace Sititi prendra la place de Simon Parker, qui glisse sur le flanc de la mêlée. Outre la volonté de poursuivre leur hégémonie à l’Eden Park et celle d'effacer l'amertume de la défaite face aux Pumas, les hommes de Scott Robertson voudront fêter dignement la 100e sélection de leur expérimenté troisième ligne.
«Savea Ardie représente tout ce qui fait un All Black. Il apporte un niveau extraordinaire de passion et de leadership à chaque fois qu'il revêt le maillot. Nous allons honorer sa 100e sélection par une performance qui reflète non seulement sa qualité sur le terrain, mais également l'exemple qu'il représente au quotidien», a promis le tacticien Néo-Zélandais.
En face, les Springboks pourront compter sur le retour de Kolisi, qui s'était blessé à un genou le 16 août lors de l'inattendue défaite des doubles champions du monde à domicile contre l'Australie (38-22). Ils pourront également compter sur le retour du plus expérimenté des joueurs sud-africains, le deuxième ligne Eben Etzebeth, pour sa 136e sélection. Les Sud-Africains, qui ne se sont plus imposés à l'Eden Park depuis 1937, tenteront de remporter leur cinquième match consécutif contre les All Blacks.
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Les compositions d’équipes
Nouvelle-Zélande : Jordan - Narawa, Proctor, J. Barrett, Ioane - (o) B. Barrett, (m) Christie - Savea, Sititi, Parker - Vaa'i, S. Barrett (cap) - Newell, Taylor, de Groot
Remplaçants : Taukei'aho, Williams, Lomax, Holland, Kirifi, Preston, Tupaea, McKenzie
Afrique du Sud : Le Roux - Kolbe, Kriel, de Allende, Moodie - (o) Pollard, (m) Williams - P-S. du Toit, Kolisi, van Staden - Nortje, Etzebeth - T. du Toit, Marx, Nche
Remplaçants : Wessels, Venter, Louw, de Jager, Smith, Reinach, Feinberg-Mngomezulu, Hooker