Учёные впервые засекли признаки атмосферы на планете TRAPPIST-1e, похожей на Землю

Данные, собранные телескопом «Джеймс Уэбб», указывают на возможное наличие атмосферы на экзопланете TRAPPIST-1e. Хотя это не подтверждает её существование и не даёт информации о составе, результаты можно назвать важным шагом в поиске пригодных для жизни миров. Планета находится в обитаемой зоне своей звезды, что повышает вероятность наличия жидкой воды на поверхности — если, конечно, там есть атмосфера.

Система TRAPPIST‑1 стала сенсацией после открытия сначала пяти, а позже семи планет размером с Землю, три из которых находятся в обитаемой зоне. Все они регулярно проходят перед своей звездой и с Земли выглядят как маленькие тёмные точки на фоне света. Это помогает учёным понять, есть ли у планет атмосфера.

Даже несмотря на то, что TRAPPIST‑1 находится всего в 40 световых годах от нас, телескоп «Джеймс Уэбб» не может определить атмосферу планеты по одному проходу планеты перед звездой. Зато объединение данных с нескольких таких проходов указало на первые признаки атмосферы. Центральная звезда системы TRAPPIST‑1 — тусклый красный карлик, поэтому планеты находятся к ней довольно близко, а транзиты происходят часто, что удобно для исследований.

Результаты показали уменьшение света на определённых длинах волн, что может указывать на атмосферу с тяжёлыми газами, например, азотом. Однако, как отметил доктор Райан Макдональд из Сент-Эндрюсского университета, нельзя исключить и того, что атмосферы у этой планеты вовсе нет.

Некоторые варианты атмосферы учёные считают маловероятными — например, атмосферу с большим количеством водорода или с углекислым газом, похожую на Венеру. Если TRAPPIST-1e действительно имеет атмосферу, она, скорее всего, ближе к земной.

В будущем астрономы планируют увеличить количество наблюдений с четырёх до двадцати транзитов. Это позволит точнее определить состав атмосферы TRAPPIST-1e и вероятность того, что на ней может существовать жизнь.